霍瑶花不说话，指一指那客店。
“你就住这儿吗？”习小岩心里松了一口气：“那我就送到这儿吧。”
他说完转身就走了。
霍瑶花并没真的在这客店下榻。她不过想找个跟他分手的借口而已。反正也没别的地方去，她也就牵着马儿走向那客店。
走到半途，她忍不住回头看看这个“鬼刀陈”。
习小岩如孤狼般的背影，快要融入黑夜里。
霍瑶花知道，自己从前也曾经跟他很相像。
习小岩想不到：那一夜，是他最后一次跟韦祥贵说话。
三天之后他乘马车到达沙头市，接风的百里帮并没有带他去谈判决斗的地方，而是带了他去停尸的义庄。
在那儿，习小岩看见一具满身血污的尸身。脸骨都被打得变形了。
“是……‘西寮’干的……”他们惊恐地告知习小岩。
所谓“西寮”是荆州府南部一带对西面流窜而来的流氓势力之称呼。他们来自岳州西部以至施州卫，被此地的富庶吸引而来，散落于多个县城，各自结成帮派，并没有什么严密的组织，但因为是外来人，行事凶悍横蛮，全不讲道上的规矩。其中又有许多来自施州、天性慓悍的蛮夷子，本地的帮会也都忌惮他们三分。
沙头市的西寮人在镇里自立了一个虎潭帮，虽然不过数十人，但因好斗而不畏死，其他帮派也都避之则吉。沙头百里帮这次雇“鬼刀陈”来，本不关这虎潭帮的事，而是要摆平另外两个帮会间的纷争；不巧韦祥贵到来谈好报酬之后，一时高兴又到镇里一家娼馆玩乐，正遇上虎潭帮一名头目，二人因争夺一个年轻姬女吵起来，虎潭帮人二话不说，也不问韦祥贵是谁就围起来殴打，当场将他活活打死，丢弃在旁边市集的烂菜堆里……
习小岩静静瞧着韦祥贵的尸身，一直动也不动。他身边的百里帮众全都不敢走开，也不敢说话。
他一直盯着韦祥贵被打得凄惨不已的脸。
这是他平生第一个朋友。
直至天都黑了，他突然蹲下来，拿起祭奠用的馒头，一口气啃掉三个，又把祭酒喝个清光。
“带我去。”习小岩平静地说，同时将背上的长刀解下来。
在烛火掩映下，百里帮众看见“鬼刀陈”的背项，仿佛散出一层像雾的气息。
本来就阴森的义庄，更感寒气逼人。
“我……我们……”百里帮的人怯懦地说：“连兵刃也没带……让我们先……”
“不必。”习小岩的声音也同样冷酷得不像人：“你们带路就行。我一个人进去。”
虎潭帮的老巢在沙头市西部文德里内，本来只是座破落空置的旧粮仓，他们流徙而来后强占它作为聚居地，还改了个威风的名字叫“西义堂”。
百里帮众带着习小岩，才走到文德里外头，却见上方的黑夜映着跃动的红光，一眼就看出里巷里燃烧着猛烈的火焰。
习小岩未等众人指路，右手
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