“当时我还真不理解，连我这么一个年幼瘦小的乞儿都抓，咱们大英帝国已经不要脸到这份上了吗？后来在船上我才知道，敢情皇家海军别说我这样的小乞儿了，他们连马戏团的演员，甚至连精神病院的病人都抓啊！这可真是大英帝国……那词儿啥来着？噢……名垂史册光耀千载的一页呀！”
“我和老德克罗斯一样，在加勒
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比当过水手、苦力、渔民、杂工、乞丐、小偷、罪犯……总之就这么稀里糊涂地混呗。我是老德克做走私贩子那阵儿和他认识的，就一直跟到了现在。”
荣兵心情复杂眼睛潮热，忍不住轻轻拍了拍切里的手。切里却拔开了他的手，冲荣兵漫不在乎地呲牙一笑，满头的小黄毛还一摇一晃地怡然自得，就像那段辛酸的童年生活压根就不是他的。
贝格：“我的上船经历倒是体面点，起码不是被抓上船的。我家在苏格兰的阿伯丁港。一家人靠给码头上装卸货船和干点其他零活儿为生。那年我妈病了，家里几乎连一先令都找不出来。我哥去请医生，我爸就打发我去叔叔家借钱。但其实谁都知道根本借不来的。果然，我垂头丧气地往回走，心里想着妈妈的病和家里的窘境就边走边哭……”
“可我在路上偶然看到‘约翰公司’（johncompany）两条新下水跑非洲航线的商船在招水手。我一瞧待遇还挺优厚的，是一年26镑还先付5镑。血一热牙一咬我就报名了！公司的人跟着我把5英镑送到家里，简单收拾了点东西我就跟他们上船了。而我爸和我哥……呵呵，他们对5英镑的热心程度，反正远远超过了我要离家远航这件事……”
“没想到，上了船，船长就变脸了！规定了一大堆我记都记不住的罚款条例。结果才没几个月，我的工资就被扣光了。我们有几个人想跟他们争辩，但无一例外都挨了打。而且船上的主计长还慢条斯理地拿着本子算给我们听，算得我头都大了！因为好像算到后来我还要倒欠他们几镑。”
“船舱狭窄肮脏，一群水手挤在里面就像狗窝一样。四小时就换班，从来就睡不上一个足觉。吃的是爬着象鼻虫硬得跟木头似的黑面包，每天有一小块同样硬而且长蛆的不知过了多少年的腌肉。喝的水里满是小虫子和水藻。稍不注意就会犯错，然后被随手打耳光或踢几脚，严重的会被施以夹笞刑、浸水、猫的九条尾……”
“后来安妮女王战争开始了，我们又被强征到海军，开赴西印度这里。我本来以为在海军这么正规的军舰上能活得好点吧？可没想到，人家多数新兵都能学会爬桅杆，这样就能有机会当上二等水兵，每月拿到33先令工资（每英镑20先令）。普通水兵每月能拿到23先令。而我这么胖，不会这些技能的水手每月只能拿17先令。”
“军舰上的食物和生活条件居然比商船强不到哪儿去，甚至有些非常时期还更差。除了刚才咱们聊到的那些经典食品之外，我还吃过硬得能做钮扣的奶酪。我们每次吃发霉发臭的饼干时，会习惯地闭上眼睛，以免看到万头攒动的蛆和象鼻虫。如果不想吃这些免费动物肉，我们就会摆条臭鱼或臭咸肉放在饼干口袋上，吸引黑头蛆爬出来，爬满了就换一条……。这都不算啥，甚至有一次舰上断粮在海上飘的时候，我们还吃过海鸟、老鼠和臭虫……”
“我们大群的水手挤住在黑暗又不通风的底舱里，睡在一排排挤在一起的吊床上。空气中弥漫着难闻的舱底污水气味，还有长期不能洗澡的体臭味。船上到处是虱子、老鼠、蟑螂。它们勤劳快乐地传播着斑疹，伤寒，和瘟疫。海上还会多发痢疾、疝气、热病、头痛、肺痨、皮肤溃烂、坏血病、口腔溃烂牙齿糟烂。很多人就那么痛苦地默默死去了……”
“而且军舰上的规矩和惩罚比商船上可狠多啦！军官和候补生们随时都会以违反军纪为由惩罚我们。在漫长寂寞的海上，他们开心取乐的法子就是挑出错来对我们实行那些猫的九条尾、摩西之法、浸水、夹笞刑、船底拖曳……几乎没人能从不受罚。”
“我实在受不了啦！有一次船在圣基茨岛停靠，我们集体上岸放风。我假装撒尿，趁带队的水手长没注意，就拼命跑过几条街巷，在一个柴草车里躲到天黑才敢出来。翻过城堡围墙顺路一直跑，好多天后才到了一个农场。我就编了个身份，在那里帮人种烟草。”
“我是个皇家海军的逃兵，家是永远不敢回啦。就只能在加勒比这里到处流浪……直到现在。”