坤宁宫之主王皇后，见殿中众人你一言我一语，快要把坤宁宫变成了街边卖菜的菜市场，就清了清嗓子，准备说话。众人见皇后要开口了，就都赶紧闭上了嘴，一时间这正殿之中变得鸦雀无声，所有人都目不转睛地盯着王皇后。
皇后环视了一圈殿内众人，平和地说：“我知道今日诸宫妹妹到我这里来，一是为了请安，二是为了下个月皇贵妃寿诞之事而来。刚才你们的话，本宫也都听在耳朵里了。有的说，皇贵妃近日家中遭逢了变故，身子也不太康健，在皇贵妃寿诞之日，咱们不应该去打扰安喜宫的清净，选一人代表诸宫，带着咱们的贺礼前往拜寿就好了。也有人说，越是安喜宫遭了意外之难，诸宫越要一同前往，这样才能表示诸宫的关心和好意。”
皇后说到这里顿了一顿，缓了口气继续说：“此事诸宫妹妹的话都是有理的，出发点都是关心皇贵妃。不过贺寿之事具体应该如何安排，就咱们这般众说纷纭，何时能理出个头绪？明日本宫就把诸宫妹妹的意思转达给皇上，是咱们一起去，还是选一人代转问候，交给皇上定夺便可。不论皇上如何决断，咱们照着圣意来筹备，绝不会错的。不过不管是以什么方式贺寿，给安喜宫皇贵妃的寿礼可是得准备起来了，此事诸位妹妹回去之后可要费心喽。”
等皇后说完了话，柏贵妃就站了起来，给皇后行了一个万福礼，然后笑盈盈地问：“皇后娘娘说的是至理，咱们怎么贺寿还是要听皇上的。但是关于给安喜宫的贺礼，妹妹有一事不明，还请皇后姐姐您赐教！”
皇后听柏贵妃说完，看了看她，心中升起一丝疑虑，但是脸上依旧平和地说：“长春宫有何疑问，尽管说吧！”
柏贵妃问到：“往年后宫诸位妃嫔，给皇后，皇贵妃等送寿礼，都是按着等级辈分，该准备什么等级的就准备什么等级。可是今时不同往日，皇贵妃家中今年遭逢变故，身子也受了惊吓。前些日子我去安喜宫探望，皇贵妃姐姐脸色着实有些黯然，不知道今年的寿礼是不是可以隆重一些呢？”
柏贵妃此话一出，底下的诸宫嫔妃又开始窃窃私语了起来。有人就悄悄地说：“就长春宫柏贵妃喜欢唱高调，感情她家里是家大业大，有娘家帮衬着，花钱如流水也不嫌肉疼。咱们姐妹每年的例钱也才几百两，不光养着一班手下人，还要应付宫里的各种人情开销。每年下来都要娘家贴补，这话说出去都没人信呐！”
皇后也看着了后宫诸位妃嫔面容中流露出来的忧虑和不满，示意柏贵妃坐下，双手一握，面目慈祥地说：“长春宫还真是思虑周详，不过咱们宫中的事，都有成例与传统，咱们也不能因为一时的情形，就乱了规矩。但柏贵妃说得也有些道理，今年毕竟有些不同，给安喜宫送的贺寿之礼，诸宫妹妹们要多花些心思。不过依本宫的想法，关怀的心思到了就好，不能让诸宫多破费银子，贺礼的级别照旧。皇贵妃在意的也都是各位的心意，不会注重那些不重要的细节。”
殿内的众位妃嫔此时脸上都露出了如释重负的表情，齐齐站了起来，向皇后行了一个万福，异口同声地说：“谢皇后娘娘！”
皇后示意大家免礼，然后缓缓地走下了自己的銮座，径直走到静妃的面前。静妃赶紧起身，有点惶恐地说：“皇后娘娘……”
皇后拉住了她的手，关切地说：“静妃妹子的气色可是不太好，有些容颜憔悴。本宫知道，近日妖物的案子牵涉到了你的远房亲戚徐汉卿，静妃心里肯定是忐忑。不过咱们各宫的姐妹都知道静妃是什么样的人，你入宫这些年处处谦让，彬彬有礼，大家可都是看在眼里的。静妃妹妹，记住，身正不怕影子斜，只要咱自己行得正，那就不用怕徐汉卿的事牵扯进宫里来。话说回来，皇上明察秋毫，是不会冤枉无辜之人的！”
两行眼泪从静妃的眼眶中流出，一流就止不住了，她禁不住抽泣了起来。皇后赶紧从怀中掏出一块绣着牡丹的丝绸手帕，递给了静妃，又拉着她的手，让她赶紧坐下。皇后爱惜地拍了拍静妃的肩膀，连声说：“好妹妹、好妹妹，不哭了，姐姐知道你心里委屈。”
静妃擦了擦脸上的泪水，调整好了自己的呼吸，哽咽着说：“妹妹太失礼了，还请皇后娘娘莫怪。谢谢皇姐姐关心，现在我这心里敞亮多了。”
皇后微笑着说：“静妃妹妹不要客气，本宫这番话也是替皇上说的。今年皇贵妃的寿诞之日，妹妹你可要格外地上心。到时候皇贵妃看到了你的诚意，就知道你与宫外的纷扰没有关系。”
静妃用力地点了点头说：“谢皇后娘娘提点，妹妹知道了！”
皇后坐回了自己的銮座，对众人说：“咱们这些进了宫的人，在外人嘴里那是风光无限好。可是真正的冷暖只有咱们自己知道。不过有件事在座的诸位可要记在心里，咱们的责任就是伺候好皇上，为皇上分忧。皇上每日忧心天下苍生就已经殚精竭虑了，可不能让皇上再为了咱们后宫里的纷扰耗费心神。”
宸妃在一旁应和着说：“皇后说的极是，咱们后宫的姐妹们得谨记，和气是福，现在京城被什么妖物搅扰得不太平，咱们宫里也跟着人心惶惶的。这个时候更需要姐妹同心，这个时候后宫里要是再有什么风浪，那可真是愧对圣恩了。”
皇后微微颔首，用平日里极少有的严肃语气说：“宸妃妹妹此言有理，诸位也都知道，本宫淡薄世事，从不会对身边人说些重话。今日我要破个例，在坤宁宫这里与诸宫妹妹们说清楚，皇贵妃在皇上还是沂王的时候，就跟在皇上身边，对皇上可以说是有抚育之恩。皇上是知恩图报的人，这些年一直都对皇贵妃恩宠有加，这也都是皇贵妃应得的。有些人因为这样那样的原因，明里暗里与安喜宫交恶。”
说到此处，皇后环视了一圈众人，继续说：“具体是谁，因为什么原因，本宫也不去追究了。就是再次奉劝妹妹们，恪守自己身为后妃的本分，服侍好皇上，敬重着太后，维持好后宫的安宁。千万不要私底下做什么小动作，到时候被人发现了，即使我不治罪，皇上也不会善罢甘休的！”
诸位后妃都恭恭敬敬地站了起来，齐声说：“妹妹知道了。”
皇后点了点头说：“那好，妹妹们，此次皇贵妃的寿诞之事要放在心里，要让皇上看到咱们后宫里的一团和气。本宫今日多说了几句，也是为了妹妹们着想，还请诸位记在心里。好了，今日的问安就到这吧，本宫多谢诸位妹妹。”
坤宁宫内来请安的诸位妃嫔，一齐向皇后娘娘辞行，然后就纷纷走出殿去。各宫贴身伺候的宫女早就在外面候着了，等着自家的主子一出来，就赶紧上前，搀扶着主子走出了慈宁宫。