新年刚过，还未至元夕，秦淮河边的街道上充满着年关喜庆的气息，鞭炮声偶尔传来，有的是店铺开张或者新年迎接房客的热闹，也有的零零碎碎，孩子们拿了爆竹满街的乱放，嘻嘻哈哈的跑动着，车辆与行人自街道上过去。
喜庆的气氛也冲不淡天气的寒冷，这片街市间，积雪被扫到一边，未有消融的迹象，堆得小山也似。道路一旁名叫听涛阁的酒楼包厢中却是温暖的，布置合理的熊熊燃烧的火炉，一边给房间加温，一边保证着空气的稍许流通，房间奢华，珠帘之中，焚香的气息袅袅飞散，同时也有空灵优美的琴音作为伴奏，抚琴的女子身段优美，样貌明丽，此时倒是只做陪衬，不多说话。
茶杯里斟上了茶，水波中叶子舒展开，热气浮动出来。
“年关时离了江宁，昨日方回，最近这些日子，可有什么大事发生么？”
“与唐兄一般，小弟也出城祭祖，拜会家中长辈了，哪有什么消息可说的。”
场面看来平和，说话的两人其一名为濮阳逸，另一人则叫做唐煦，皆是江宁商界年轻一辈的佼佼者，唐煦这人温文尔雅，不光经商，便是在文采学识上也颇有建树。这两人既是对手，也算得上是好友，偶尔会碰头一次，喝茶聊天，今天也算是年关以后的偶遇，正好花魁绮兰也在，于是抚琴作陪。
“……这次出城，听说北方一带雪灾，林寿州那边，运了一批货过来，路遇雪崩，血本无归了，可怜。”
“林寿州这人手段多得很，东拼西借，总是能过去，呵呵，就是这两年运道差了……”
“确是厉害之人，快要打仗了，听说他早在北地投入了许多，一旦开打，便等着发财，如今大概是掰着日子在算吧。也算是富贵险中求……”
“那帮卖布的最近也在议论事情，前两天与织造局的人吃酒，一帮叹气的。”
“嗯？去年弄得事情还不够？如今又有什么事了？薛家的也有动作了？”
“仍是苏家与乌家的事情。”
濮阳逸喝了口茶，微微有点意外：“去年十月底苏家闹分家那会儿不就完了么？乌家可是被那宁毅算计得够惨的，如今那些生意大概也交接得差不多了，莫非不服气，还打算闹点事情？”
“余波未完。”
“还有余波？”
“我也是今天猜了猜，不过布行中的人嗅觉更灵敏，估计也反应过来了……乌家主动拿下了江宁一带所有的岁布份额，各级官员走动相当频繁。”
“拿岁布？他疯了？”
“逼不得已吧，听说最近这段时间乌家花钱如流水，家中势去也有如山崩，挨着苏家敲的三分之一，又拿了岁布，上下打点，几乎又去了一半，打点的事情年关以后才有人察觉，他们活动得太夸张了。如今大概也算松了一口气，这事之后，估计乌家的底蕴，不足以前的三分之一，而且几年之内怕是都只能为皇商忙碌了。我遇上了一次乌启隆，内敛了许多。”