方才的军士都大吃一惊，没想到眼前这个老头还是个大人物呢。尤其是先前的领头人，脸一下惨白，再无血色。
唯独跪在自己尿泊上的农夫还是头不敢抬。
吴大荣走到农夫身前，“算你三生有幸，遇到我大商国前任国老；起来吧，带我们去、查明原委，国老给你做主！”
农夫头微抬，看到眼前又是一位将军，赶紧又把都低了下去；又过了好一会，农夫看往啟老的方向，见到啟老点头，这才不自在地起身。
一行人走了好远，这才看到农夫家的小破屋子。
待军中医者检查无疑，众人来到院前。
吴大荣把随身带的干粮丢给农夫：“此间经查无疑，即刻起、不得再加滋扰！”他的话掷地有声，以防有人再偷偷回来报复。
众人散去，吴大荣瞅了一眼还穿着尿湿裤子的农夫，摇头；随即跟在啟老后面，离开了。
吴大荣：“国老，恕末将直言。瘟疫愈演愈烈，刘将军也是无奈为之！”随即深深叹了一口气，“眼下医者远远不足，难以逐一甄别……”话语中，既有一种不由己，又饱含无能为力。
啟：“可有禀明商王？”
吴大荣摇头，“我部已将此地三面围困，勿使瘟疫外传……刘将军明令，比之天下，汉武镇不足道；况且，军中染病军士也不再少数……商王罪责下来，谁扛得起？”
啟老明知，若商王真的怪罪下来，受牵连的，只会是他吴将军。刘氏两代积累，在此地根深蒂固……
“可有溯源？”
吴大荣：“国老有所不知，此疫由饥荒而起，难民涌入，瘟疫蔓延开来又惊恐四散……此前，我部奉命追剿流民。”
朔阳镇惊：“追剿！”
吴大荣听到朔阳的惊叹，没有嗔怪，“视如草寇……待末将率众回镇，方知镇上不但疫情未平，反倒越演愈烈。前几日，将军令城中病患者集于镇西，焚之！”说罢一拳打在一旁的大树上，声音沉闷，枝晃稍许，未见叶落。
朔阳抬头看着枝头的黄叶，大部分已然被秋风吹落。
直到又一片叶子离开几无生气的树枝。
朔阳灵光一闪，走到啟老身前，轻声道：“先生……”
啟：“你有主意了？我愿相信残忍绝非吴将军本意，不必忌讳，大声说出来吧！”
朔阳蹑蹑转身，面向吴大荣。
“流民既去、城中亦无甚逃离，染疫处皆是空室……逐一排查，得见源头。”听到这句话，吴大荣眉头不展，摇头道：“小兄弟果然足智广虑，可我已率部查访数日，毫无头绪……”
朔阳低头，怀疑自己或许应该将这个想法再多推敲几遍、抑或是刚才仅仅把吴将军之流当作了酒囊饭袋了。
吴大荣：“若非如此，何至于纠集患者、一概焚杀……”
啟老看出朔阳的灰心丧气，“这么说来，你们先前就是用这个办法……”朔阳突然两眼放光，见到吴大荣点头，心里的不再有犹疑。
啟：“有何疑问？”
吴大荣：“病从口入；起初，瘟疫集中，我们以为病源在镇北的一口水井，用石灰填埋之后确有收效；可好景不长，仅半月余，各处出现多好疑患，腹泻不止，到死方休。”