露来霜往，时光不居。
朔阳长高了一些；栉风沐雨历过，精壮了许多。
他们在崖上培育的罂粟也终于成活。除了栽培罂粟的地方，朔阳又帮他忙开垦了几块田地，已眼见能有收成。而在崖上的那座顶峰也被他们爬上去了，用于将来贮存罂粟的花骨朵，啟老命名为：梵净山（该地名位于贵州铜仁）。
门外竹亭已成，当初的小泉眼亦冒为水塘，围绕了半边假山。
很快便是啟老与商王约定的日子，朔阳每天在闲迟居里外打扫，啟老更是晦色尽去、满目欣然，还给朔阳也添置了一件新衣服。
啟老：“朔阳，神与阁那柄末洗剑不宜明示，你收到我房里去吧！”
“是，先生。”
啟老现在唯一忐忑的是，若真有王侯贵胄，自己这几间小屋怕是容留不下。
果不其然，三天后，两名骑马的驿卒前来探访，本是告知啟老从商王城来的一行人将欲抵达；可二人看到闲迟居这简陋的条件，顿时觉得啟老有失绸缪，然后一阵摇头叹息。所以没待多久就一脸嫌弃地知会了一声、转头离开了。留下一脸无措的朔阳，不知该从何下手。
啟老：“这应该是郡守派来的人，他们不日就到。”虽是几位才仕向啟老求学，可人家到底只是奉着王谕的青云之辈，来日功成爵立不在话下，岂有善茬。
朔阳：“先生，我们……”
只见啟老又是愁云惨淡，闭目叹道：“眼下，我们也只能是兵来将挡、水来土掩……放宽心吧！”一边说着，啟老踱步回屋。
“国老，且慢！”
啟老和朔阳转身，看到低矮的院墙外有一位翩翩公子，揖礼相向。啟老一愣神，略微整理了一下衣襟，趋步向前去迎。朔阳哪里见过这个场面，一点都没有反应过来，见啟老回礼，才马上跑到啟老身后、深躬拜礼。
“老朽昏聩，竟不知王子驾到……”一边说着，啟老抬起衣袖去抚额上冒的细汗。
只见那人双手托扶，道：“紬未行禀告便唐突造访，还请国老见谅呢。”来人便是商王膝下的三王子，名紬。待商紬正立，只见他两目炯炯有神，须发整秀，体态略显清瘦。
见啟老起身，商紬接着说道：“驿卒不识贤居清雅，冒犯了国老，也还望您别放在心上；待紬离时，自会给国老一个公断。”
啟老：“多谢王子体恤；老朽戴罪之身，区区小事，王子不必记挂。快请！”
二人入室，朔阳随即也转身去煮水烧茶。
从刚才啟老的神色来看，朔阳心知是来的是一位了不得的人物；却没想到啟老让自己准备这么些天，却还是疏于演练。似乎恰恰是越在意什么，就越不好拿捏恰当，顾此失彼。
朔阳端茶水进屋，只见啟老神色如常，继续对商紬说道：“并非是老朽不愿，实在是我这一老一少……恐是有心无力呀。”朔阳听到啟老对王子提起了自己，心下一喜，但没有抬头。
商紬随着啟老的眼光看向正在奉茶的朔阳，话题岔开，“刚才国老对你甚是夸赞呢……”朔阳抬头看了一下商紬，眼神触及即分，不敢正视，唯唯诺诺地说到：“朔阳不敢，蒙先生抬爱……王子气宇非凡，令朔阳心里很是惶恐，感觉受之有愧。”
“哈哈……”商紬手放在朔阳肩上，朗声道：“未经见过大场面，心难如常，天性如此；可你发声字正腔圆，实属不易；足见国老调教之功！”
啟老：“王子谬赞了！好了，朔阳，你先下去吧！”
“是，先生！王子！”