当夜，周瑜率领主力也赶到了油江口，周泰、蒋钦接着，将白日里进攻刘贤大营的经过说了一遍。
周瑜闻言讶道：“那刘贤果真亲自领兵，身先士卒？”
周泰道：“的确如此。因他亲自上阵，敌军士气大振，人人奋勇，我军这才无法得胜。”
周瑜道：“想不到这刘贤竟然还有几分血勇之气！不知他武艺如何？”
周泰道：“我未能与之当面交战，不知其武艺是否精湛。但其所到之处，我军非死即伤，纷纷避走，想必武艺不差。”
这其实是黄忠、史阿左右护卫，将刘贤面前的敌人一一斩杀，给周泰带来的错觉。但周泰不知，还以为是刘贤武力强悍呢。
周瑜闻言，顿时皱眉，道：“看来这刘贤属于勇战派，这倒是不妙。我原本以为刘贤麾下兵马大多是赤壁逃散之军，战意不高，只要示之以威，便可以轻易取胜。但刘贤既然如此勇猛，必可激励士卒，带起全军战心，这该如何是好？”
参军阚泽在旁边道：“不如以水军一万，游曳大江，隔绝南北。我大军放弃油江口，直取江陵。江陵若下，刘贤将不战自溃也。”
周瑜道：“不可，若我攻打江陵失利，大军顿兵坚城之下，刘贤袭击于后，必将进退失据。必须先夺油江口，建立营垒，稳固后路之后，方可北渡大江，攻打江陵。”
吕蒙献计道：“油江上游，孱陵县甚为紧要。若拿下孱陵，刘贤腹背受敌，必然退走。可派一员大将领兵，明日大张旗鼓沿油江而上，去夺孱陵，刘贤必领兵往救，我军在半路设伏，或可生擒刘贤。”
周瑜闻言大悦，当即命甘宁领兵五千，乘坐战船二百艘，明日大张旗鼓往攻孱陵。又命吕蒙、凌统各领五千兵马，星夜绕路，往上游要道埋伏。
次日，甘宁果然领兵，乘战船沿油江而上，路过刘贤营寨之时，命令士卒猛烈擂鼓呐喊示威。哨探将消息报知刘贤，刘贤急忙率领众将前去观看。只见甘宁之军，盔甲鲜明，旗幡严整，顺着油江西侧，鱼贯向北行去。
黄忠道：“江东军必是去夺取孱陵，断我后路，当从速派兵增援孱陵。”
刘贤道：“我正怕他不去！油江狭窄，霍峻在上游，早已备好火船，到时沿江放下，江东军必然生乱。命令大军做好出击准备便可，不必惊慌。”
且说霍峻率领数百艘船只藏在上游，扎了数百艘木排，皆预先堆满柴草。这日，哨探报说江东大股船队沿江而来，霍峻当即命令全军起航，在一个水流急弯前等候江东军。不多时，远远望见江东军大半过了急弯，霍峻当即命令将点燃木排。