当下刘贤领着黄忠等一众将校，亲自出城迎接魏延。只见魏延骑一匹枣红马，身穿鱼鳞甲，手持大砍刀，身长八尺，面如重枣，极有威严。
刘贤大喜，上前拱手道：“久盼文长前来，不想今日才到。文长何来之迟也？”
魏延见刘贤极为礼重，慌忙下马拜道：“承蒙将军看重，魏延着实惶恐。前蒙荆南宣抚使桓阶调去平定攸县叛乱，故而来迟。今已斩杀辅匡，平定长沙数县，我这才带领平乱中收服的千余精兵，飞马而来，望将军收录。”
刘贤扶起魏延，把臂进入城中，当夜设宴款待，待之极厚。次日，加封其为中郎将，就统领本部千余兵马。
众将见魏延新来，就升为中郎将，与霍峻、傅彤等多有战功之人平齐，心下多有不服，刘贤也不以为意，礼待魏延如故。
如此过了数日，刘贤每日打理军务，修习剑术，稍有闲暇，便与众将联络感情，众将对刘贤也越加心悦诚服。
正忙碌间，忽听探子来报：“刘备领大军来到，离城十里下寨，其先锋赵云领兵三千，正在城下挑战。”
刘贤闻言，微微一惊，率众将上到城头观看，只见赵云白马银枪青釭剑，十分耀眼，此时正在城下叫战。
众将纷纷请战，刘贤心下却对赵云这个单挑王有些发怵。要知道以赵云的武艺，自己军中唯有黄忠可比，魏延也稍显勉强，其余将领就都差得远了。而赵云在与人单挑时却有个特点，那就是面对武艺比自己差的，往往不过两三回合就瞬间解决掉了。即便是武艺差不多的，也能在二三十招内分出胜负，敌人往往非死即逃，一生单挑，无论是一挑一，还是一挑多，从无败绩。
关羽、张飞虽然也勇猛无敌，但面对同级别的武将多数时候还是力战数百回合而不分胜负，都不如赵云给人的压力大。
故而众将请战，刘贤断然不许，又恐伤了众将颜面，于是只得笑道：“刘备兵多粮少，利在急战。我军有四郡支应粮草，又有坚城可守，相持下去，我军必胜。何必与之交战？众将且稍安勿躁，只坐等其败即可。”
众将闻言，这才沉寂下来。
赵云在城外耀武扬威了一阵，见城内无人出战，只得领兵退回。
刘备闻说刘贤并不应战，也自惊讶，道：“刘贤兵多，又有老将黄忠，甚是勇猛，为何突然怯战？”
旁边张飞闻听黄忠之名，气得哇哇大叫，豁然起身道：“黄忠匹夫，只会暗箭伤人。我自来征战，未受如此重伤。若不杀黄忠，难消我心头之恨。明日我亲自去城下挑战，看他黄忠还如何躲避！”
刘备深恐张飞有失，急忙道：“黄忠箭术如神，二弟切不可急躁。明日你既要出战，可让子龙为你掠阵。交战之时，且要小心，提防冷箭。”
张飞领命，次日领兵三千至城下叫战，一声声点名只要黄忠。
刘贤在城内闻听，不由大为头疼。不多时，果见黄忠一身甲胄，手持宝刀，前来请战。刘贤道：“老将军，我昨日不是说过不要出战吗？”