当夜，刘贤点了邢道荣和魏延两军，共计五千人趁着夜色离了孱陵，往南进发。一路经过作唐，来到罗县，傅彤、胡博急忙出城将刘贤迎进了城中。
刘贤见傅彤伤势好转，行走坐卧皆挥洒自如，心下顿时大为放心，关切地道：“傅彤将军的伤可完全好了，能够上阵作战么？”
傅彤挥了挥拳头，笑道：“多谢主公关心，托主公鸿福，末将早已好了。”
刘贤道：“既如此，此去桂阳，你可与我一道进兵，我有重任托付于你。”
傅彤大喜，当即躬身领命。
当夜在罗县休息了一夜。次日，刘贤与魏延、邢道荣、傅彤等领着大军乘坐数百艘轻舟溯湘江而上，从其支流往桂阳而去。路过长沙郡时，长沙太守韩玄闻听大军过境，惊讶不已，急忙遣使询问。刘贤答道：“因桂阳郡樊建、阎晏作乱，桂阳太守赵范不能剿除，故而率兵前往协助征讨。”
韩玄这才释然，待刘贤大军走后，却仍旧心不自安，想了许久，终于决定暗暗招兵买马，积蓄实力，以防有变。
长沙郡有人口百万，除去一部分归化的蛮夷之外，还有汉民七十余万，虽然土地开发程度不高，但计算钱粮赋税，也足可养活两三万大军。除去供应刘贤的粮草之外，剩下的也足以养兵万余。当下韩玄暗暗遣帐下校尉吴砀、曾夏征召兵马五千，秘密在附近山谷之中设立营寨，加紧训练，竟做的神不知鬼不觉。
且说刘贤领兵过了长沙，进入桂阳地界，耒阳县正是桂阳郡与长沙郡交界的一个县，刘贤领兵从水路直接来到耒阳城下，分派大军扎营，随后命魏延前去挑战。
耒阳令樊建坚守不出，刘贤见状，也不着急，当即令众将打造攻城器械。
耒阳乃是大县，出产铁，朝廷在此设置了铁官，除了产出铁器之外，还兼职铸钱，每年能铸造五百万枚五铢钱。
这里是刘贤必要拿下之地。
只是也正因为产铁，城中铁料和铁匠极多，所以樊建在反叛之后，加紧打造兵器，数月时间，麾下便有了四五百身穿铁甲的甲士，其余三四千兵马也都兵器精良，因此桂阳太守赵范多次遣将来攻，都无功而返。
不过刘贤却毫不担心，耒阳城依山傍水，虽然地势绝佳，但总归是地处荒僻的荆南地区，城池并不高大，随便造些云梯便能攀援而上。有魏延、傅彤、邢道荣这等大将领兵攻城，并不难攻下。
刘贤唯一忌惮的是那数百名甲士，若是强攻的话，伤亡将会难以控制。
不过刘贤自从领兵作战以来，早就防着有攻城的一天，南方多山多雨，地形复杂，土地湿润，以这个时代的技术水平而言，并不适合挖地道。所能做的，就只有在攻城器械上下功夫。