此时五部匈奴之中已经有左贤王刘豹、右贤王去卑、左部帅李恪等人率领部族中的主力去了冀州，损失极为惨重不说，一时半会儿也回不来，匈奴目前是由中部帅刘猛代掌管的单于本部和右部帅赤瞳做主。单于本部有一个满编万骑，右部有六千骑，再加上其余三部还各有千余兵马，合共还能聚集起两万骑兵来。
只是刘猛乃是右贤王去卑之子，而右贤王去卑和左贤王刘豹又关系不睦，论起来左贤王才应该是单于之下的地位最高的，但曹操当年为了压制匈奴，却故意任命右贤王去卑代替呼厨泉单于监管匈奴部众，因此二者之间平素常常争权夺利，矛盾极深。
去卑有右贤王本部（南部）、单于本部（中部）、左部三部的支撑，实力最强，稳稳地压住了左贤王刘豹的本部（北部）和右部。如今去卑和刘豹都不在，匈奴五部实际上就是刘猛和赤瞳做主，偏偏二人又分属两派，谁都不服谁。
因此轲比能、步度根等人带着南下的兵马虽才一万六千骑，就算再加上近来扫平乌桓人之后各自增加的二千余人，也才二万四五千的能战之兵，论起来并未对匈奴人占据压倒性的优势。但真正打起来匈奴人却是连连吃亏，短短十余日便损失了二三千人，牧民牛羊也被抢走了许多。
刘猛见势不妙，当下急忙与赤瞳联络，欲要合兵一处共抗鲜卑人的侵袭。赤瞳吃了大亏，也知道此时不是内斗之时，当下率领部众向刘猛靠拢，五部鲜卑合在一起，再加上上郡、西河目前还归曹魏掌管，城池也在曹军手中，匈奴人将交战抵御的牧民牛羊都赶进城中，没有了后顾之忧，然后倚仗城池，利用熟知地形道路的优势反过来袭击鲜卑人，反将鲜卑人打的焦头烂额，数日之间损失了近千人。
轲比能、步度根见如此下去不是办法，当下也不再进攻，转而向汉军求援。然而此时田豫已经率领主力进入了冀州，李严、石苞正进攻河东，与河东太守杜恕以及从潼关领兵一万增援而来的郭淮激烈交锋，根本抽不出手来增援步度根、轲比能等人。
一众鲜卑人只得安耐心情，想着匈奴人的牧群不可能永远呆在城池之中，城池周边的草场终有被吃光的一天，到时候匈奴人被逼无奈之下，其庞大的牧群便只得主动出城来寻找牧场了，到时候匈奴没有了城池作为掩护，便还是只能与鲜卑人硬碰硬地交战。
计算时日，最多不过需要一个月的时间。于是轲比能、步度根等人都安心等待了起来。
与此同时，在冀州，随着张任、鲜于辅领兵八千攻打馆陶，魏延领兵一万五千人攻打平思，把守二城的魏平、卫凯都只各有一千五百人，兵力十分短缺，被魏延、张任调集数千弓弩手在城下猛烈射击，再派出橹盾掩护。城中兵少，虽有居高临下的优势却也射不过汉军，交战不过十日，城中曹军死伤殆尽，城池终于被汉军夺下，魏平、卫凯尽皆战死。
陆逊得信，当即命张任继续攻打驻兵期思的裴秀，魏延则领兵继续西进，兵锋直指邺城。在这种情况下，曹洪、司马懿等人都坐不住了，当下众人商议过后，认为馆陶丢失之后，吕虔再坚守东阿、裴秀再坚守期思都已经没有意义了，反有被汉军截断后路的可能。当下曹洪、司马懿下令，叫吕虔放弃东阿，退守魏县。叫裴秀放弃期思，退守斥丘。又叫驻兵邺城的冀州刺史吴质分兵支应二处。
吴质也知道若是让汉军长驱直入到了邺城之下，那么冀州将再无一处稳固的产粮区，冀州战事就算是彻底糜烂了，即便能坚守过今年，明年也必将因粮尽而战败。
于是吴质往魏县派了二千兵马，往斥丘派了三千兵马，加强二城的防御力度。同时下发命令，叫在魏郡再征调兵员。
吴质再征召一万人，以备大战。