然而征召令发出，最终征召上来的兵员却渺渺无几。吴质见状大怒，欲问各县县令之罪，长史刘洪急忙止住，道：“并非各县县令不尽力，而是连年征战，百姓征调频繁，到目前为止，所有百姓都已经超期服役半年以上了，而战争却仍旧遥遥无期。田地荒芜，流民四起，百姓苦不堪言啊！今年我魏郡的粮食虽然已经种了下去，但五六月间却连月不雨，许多庄稼都枯死了，百姓们此时都在担水救粮，实在没有精力再行征召了。”
吴质闻言大怒，道：“接受征召，抗御外敌，此乃国事，岂能借故推诿？！当此之时，男子当战，女子当运，哪还顾得上什么超期服役？哪还顾得上一家两家那三五十亩的田地？传我之令，十日之内各县征调兵员的数目都要齐全。若少了一人，便斩县令。若少了一成，满县的官吏皆斩。”
刘洪闻言大惊，急忙欲要劝谏，吴质却铁了心不允许，反将刘洪赶将了出去。
此时随着战事的继续，时间已经不知不觉进入了七月，眼看连月干旱，农田干涸，庄稼长势极为不好，百姓们正挑水抗旱，而官府却又来催逼，而且一次比一次严厉，甚至开始了强行抓丁，百姓们顿时怨声载道。
在这种情况下，一个突发的情况一下子将冀州百姓推进了绝望的深渊。
蝗灾爆发！
魏黄初三年，汉隆武二年，公元二二二年七月，继北方冀、幽、青、并、兖五州大旱之后，冀州再次爆发了数十年不遇的大蝗灾，蝗虫所过之处寸草不留，原本冀州百姓就因为战乱耽误了两年的农耕，许多田地荒芜，又因天旱而确定减产，心下都极为难过，好不容易眼看着到了七月，再过月余时间就该秋收了，都指望着多少有点收成，好让一家人能够有点稀粥渡过接下来的这一年，不想蝗灾暴起，片绿不留，农田光秃秃一片。
今年不是粮食减产，而是颗粒无收啊！
无数百姓望着农田嚎啕大哭，想着家中嗷嗷待哺的孩子和等待赡养的老父母，一时都有痛不欲生之感。
然而官府却仍旧在催征兵员钱粮，片刻也不给百姓们活路。
汉代收取赋税并非是固定在秋收或是年初、年末收取，从后世出土的文献看，许多税种都是平均算下来，一个月一个月地收。后世历朝历代的税收也多是分时段进行收取，直到后来明代张居正变法，一条鞭法施行下来，收税的方式和时间才开始固定了下来。
刘贤起兵之后，觉得这样收税太麻烦。一次次地收，劳动百姓官府不说，运输成本也将大大增加。而且也给监管带来困难，难免会有地方猾吏从中上下其手，采用传说中的淋尖踢斛等手段欺压百姓。于是刘贤改了收税之法，田税和户税都是秋收之后的九月初统一收取。那个时候百姓家中正是存粮最多的时候，又有粮食保护价确定了最低粮价，因此百姓都能正常交上赋税。
不过严格来说，这个时候粮价最低，百姓其实是吃了一点亏的。不过少了每月运输之苦，又减少甚至是杜绝了地方官吏上下其手盘剥百姓的机会，百姓们也都能接受。