刘贤笑了一下，伸手捉住杜路的手，摩挲了一下，道：“一转眼我们相识已经十四年了，朕记得你当年才十三四岁，还是个小姑娘，如今却已经是指挥数千兵马的沙场宿将了。前次关羽进击夷陵，派出兵士辱骂于你，这些事我都知道了。这些年真是苦了你了，你看你这手，这么多老茧。”
杜路闻言，急忙抽回了手，低声道：“末将粗手笨脚，按疼了陛下吧！”
刘贤笑道：“怎么会？能得你这位巾帼英雄，沙场女将替朕按摩，是朕三生三世修来的福气啊！不过说真的，你也已经二十七八，该成家了，再等下去就要耽误了。”
杜路闻言，浑身一抖，随后咬牙道：“陛下，你千万不要听外面的人风言风语的乱说，末将并无非分之想。若是陛下不信，末将可以发誓，这辈子就不嫁人了。”
刘贤转头看了看杜路，道：“朕不是古板的人。说起来，你如今身为领兵大将，日后至少也是一个贵爵，的确不必依靠任何人。若是没有合意的人，便是不嫁也无妨。但若有了意中人，却因为心存顾忌而不能在一起，那就太自苦了。”
杜路闻言，低头道：“也并不哭苦，我只要能时时想着他，能为他领兵征战，为他建功立业，那就知足了。若能时常看看他，我心里，更是开心的。”
刘贤闻言，叹了口气，坐起身来，伸手握住了杜路的手，道：“这么多年来，你的心意朕岂能不知？只是前些年朕以为你是因为少女时候为朕所救，因此心存感激。对我的感觉是感恩，而不是喜欢，因此我才一直没有回应。但后来看你年岁渐长，却仍旧心意不变，朕就想着找个时间与你挑明。不过却一直忙碌，未得其时。上次关羽攻打夷陵，口出辱骂之言，让你极为难堪，朕知道之后，极为心疼，当时便决定，会尽快给你一个交代。今日话既然说到这里，朕索性就直接说了：杜路，嫁给我可好？”
杜路闻言，禁不住泪流满面，泣道：“陛下，末将，末将等这一天太久了。末将愿意嫁给陛下，从此交出兵权，安心做陛下的后妃。”
刘贤伸手轻轻擦去杜路眼角的泪珠，摇头道：“不，你不必交出兵权，今后你这一军便也是朕的亲军了。你既是朕的妃子，也是朕的将军。日后朕去哪里，都带着你一起。”
杜路闻言大喜，随后又迟疑道：“这样是不是不太好？如今因为陛下不重视经学，世间儒生多对陛下口诛笔伐。若是我既做了皇妃，复又在外领兵，恐怕那些儒生更会辱骂陛下荒唐了。”
刘贤笑道：“那又如何？高祖皇帝当年还曾在儒生的帽子里面撒尿呢，儒生们后来不是还得跪舔高祖皇帝？武皇帝能够罢黜百家，独尊儒术，而朕如今数败鲜卑，又即将剿除南匈奴，更恢复汉统，除了不曾封狼居胥，连通西域之外，论武功其实与武皇帝已经相差不远了。况且朕还年轻，有的时间扫平四夷，建立远超前代的文治武功。武皇帝独尊儒术，难道朕就不能拨乱反正，打压儒家，提拔其余各家，以重现先秦时候百家争鸣，百花齐放的盛事？如今随着朕北伐，中原世家大族的实力被削弱到了极点，儒生们即便想要反对朕，也翻不起多大的风浪。若不趁着如今这个时机将改革的事情定下来，成为朝廷规制，日后等到天下完全安定，儒生挤满朝堂，再想改变就不可能了。所以朕如今面对这些儒生，绝不会有丝毫退缩。儒生掌管朝堂一切事物的状况必须予以改变，专业的事情就要交给专业的人去做。”
杜路闻言，痴痴地看着刘贤道：“不管陛下想要做什么，末将都毫无保留地追随陛下，万死不辞。”
刘贤听得大为感动，当下微微用力，将杜路拥入了怀中，轻声道：“即便天下舆论汹汹，但有你理解朕，支持朕，朕知足了。”