曹操信步在书架之间行走，不时翻看一下书架上的书简。他走过一个角落处的书架，书架上摆着一堆竹简，落满了灰尘。他心中忽然产生一种莫名的异样感觉，像是被磁铁吸住一般，不由自主地停了下来。他拿起最上面的一卷竹简，翻看。
竹简上的字是用小篆体写成，很难看懂，但是上面的一个“蒯”字吸引住了他的目光。“蒯”下面的一个字被涂了去，但仍留有痕迹。
他皱起眉头，入神地猜测这是个什么字。
外边的嘈杂声打断了他的冥想，夹杂着一股难闻的气味。他抽抽鼻子，抬头向外望去，只见远处浓烟滚滚。
“什么情况？”他问。
“中常侍张让挟持少帝和陈留王从后门逃遁，”随从禀答。“袁家叔侄去追，乱兵抢劫，放起了火。”
“太后呢？”
“尚在嘉德殿中。”
“去嘉德殿，保护太后！”曹操指了指架上的那堆书简。“把它们给我带回府去！”
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“《三国志》载，被宦官张让劫持的少帝和陈留王落到了趁乱进京的董卓手里。至于那堆竹简，曹操搞清楚它们的来历了吗？”少年蒯祥问。他对历史充满了兴趣，尽管年纪不大，却已然读过不少史书。
蒯明思答道：“一开始没搞清。不过，曹操是个有心人，于是，他怀着好奇心，去请教他的老师蔡邕。那是半年后的事情了，董卓已在洛阳专权。”
“曹操去找蔡邕？”少年蒯祥问。“东汉的那个大儒吗？”
“是的，”蒯明思道。“东汉大儒，他还是才女蔡文姬的父亲。那时，待字闺中的文姬尚名昭姬。”
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蔡邕的书房十分雅致，架上、案上堆满了书简；花瓶中插着干花，香炉中香烟渺渺。
蔡邕在版牍上挥毫书写。蔡邕是当世的大书法家，八分书最为有名，所谓八分书，取先秦字体改革家程邈隶书书体八分中的二分，又取李斯小篆二分中的八分。而蔡邕更令人称道的是他自创的飞白体，每一笔都丝丝露白，仿佛用枯笔书写一般。据说是他路过鸿都门时，见工匠用扫帚刷墙而受到启发。飞白体对后世影响甚巨，后来的书圣王羲之、王献之也都热衷于此。
丫鬟走进，禀报：“曹将军求见。”
蔡邕放下笔：“有请。”
身穿常服的曹操走进书房，向蔡邕长揖：“曹操拜见先生！”
蔡邕道：“到家里了，不必如此拘礼。坐吧。”
曹操跽坐于席。丫鬟奉上香茗。
“先生在写些什么？”曹操问。
蔡邕答：“十常侍既已铲除，老夫想写个折子，请求给予早先被十常侍杀害的陈蕃、窦武平反昭雪。”
“好事啊！这种事也只有先生办的来。自从董卓进京，独揽朝政，别人的话他一概不听，唯独先生的进言还听得进去几分。”
蔡邕长叹一声：“只是王司徒他们不分青红皂白，把老夫看成了董党。老夫背负下骂名，也是有苦说不出啊！”
曹操道：“王司徒他们的确偏颇了些，可大多数朝臣还是心知肚明的，董卓爱才，强逼着您来朝廷做官，不然就夷您的三族。先生在朝中并未助纣为虐，反而利用董卓的好感，尽量做些好事，比如为被冤杀的忠臣平反。清者自清，先生的良苦用心，大家早晚是会明白的。”
蔡邕苦笑道：“好了，不说这个了。这个骂名老夫就暂且背着吧。”
隔壁隐隐传来悠扬的琴声，弹的是《广陵散》。
曹操侧耳聆听了一会儿，问：“何人在操琴？”