老人家的话语意味深长，情真意切，小芹的眼睛里闪着泪光。
蒯祥和小芹翻身上马，挥手向父母告别，然后纵马离去。
蒯福能夫妇望着他们的身影远去，直至消失。
※
运河上船只来来往往。码头上熙熙攘攘。
蒯祥和蔡小芹牵着马，穿梭于码头上的人群之中。
枚青和一名身穿黑衣的随从挤过人群，四下里寻找。
随从姓张，是青州中护卫的一名小旗。他一眼瞥见蒯祥和小芹，赶紧指着两人的方向：“找到了！在那儿！”
只见蒯祥和小芹正向一条停泊在岸边的运粮船走去。
枚青低声吩咐：“跟上！”
二人潜行跟踪。
蒯祥和小芹走到运粮船边。船头站立着船老大和两名水手。
蒯祥招招手：“船家！”
“客官来了？”船老大吩咐水手：“快迎客官上船！”
一名水手引领蒯祥和小芹走过跳板，登上运粮船。
另一名水手把他俩的马匹牵了上去。
枚青在岸边远远地观望，一直看着蒯祥和小芹消失进船舱。
张小旗请示：“大人，他们上船了。接下去咋办？”
枚青吩咐：“咱们分两拨。你带上几个人，雇一条船，在后面跟着他们。我带剩余的人走陆路策应。我们白日摇旗联络，晚间火把为号。”
“喏！”
※
运粮船在京杭大运河上行驶。一条小船在后面远远尾随。
蒯祥和蔡小芹望着运河两岸的迤逦风光，两人都披着蒯祥母亲陆氏缝的棉袍。
（本章未完，请翻页）
6
夜深了，陆氏仍在堂屋的灯下缝一件棉袍。
蒯祥在收拾行囊。
“娘，您就别缝了，”蒯祥道。“孩儿的夹衣足以御寒了，棉袍一时还用不着。”
陆氏道：“谁说用不着，立冬了，南方不觉得，越往北走越冷。饱带干粮暖带衣，在论的。棉袍娘缝了两件，你一件，小芹姑娘一件。”
“您操不完的心。”
“儿行千里母担忧嘛。”
“孩儿是担心娘的眼睛，油灯这么暗。”
“娘没事的。对了，娘想问问你。”
“娘问孩儿什么？”
“小芹姑娘乖巧俊俏，她可曾说下婆家？”
“大概还没有吧。”
“什么叫大概，她是你师妹，她的情况你还不清楚？”