1
汉王朱高煦回到乐安藩地的当天晚上，王府在承恩殿摆宴，为主人的归来接风洗尘。
承运殿是王府的银銮殿，相当于紫禁城的奉天殿，只是规制小一些，两庑，左右二殿，阔七间，青色琉璃瓦覆顶。承运殿的后面依次为圆殿和存心殿，仿紫禁城的华盖殿与谨身殿。王府三大殿皆基高六尺九寸，虽远比不上皇宫三大殿两丈四尺的基座，但也堪称宏伟。殿后为前、中、后三宫。整个王府宫室八百间有奇，占地五百亩，单就面积论，接近北京皇宫的一半，是南京皇宫的三分之一。这样的规制并非汉王所独有，乃大明王朝亲王的标配，只不过朱高煦自恃功勋卓著，把自己的王府布置得更为奢华罢了。
朱高煦面南而坐。
众官员分坐于两排，东西相向，为首的分别是朱恒和王斌。
王府审理正韦达、指挥同知韦贤、指挥佥事韦兴；千户盛坚、王玉、李智等依次排列。
大家频频举杯。
酒过三巡，朱高煦问：“孤不在的这八个月，乐安可有什么事情？”
韦达回答：“托大王的福，乐安一切都好。”
韦贤道：“王府护卫也都在加紧练兵。”
韦兴道：“乐安虽无事，可京城却出了大事。”
韦氏三兄弟皆为韦王妃的兄弟，是朱高煦的铁杆心腹。
朱高煦闻听此话立刻警觉起来：“京城？京城出了什么事？”
韦兴道：“臣去南京兵部出差，刚刚回来。臣在南京时，听说宫中发生了一件天大的事情。”
“宫中？”朱高煦愈发警惕。
“是的，宫中。这件事关系到权贤妃。”
“权贤妃？”朱高煦疑惑。“权贤妃曾经是父皇最为宠爱的妃子，可是她已经殡天十年了呀。”
韦兴道：“大王说的不错，权氏已经殡天十年，可由于她在圣上心中占有十分重要的地位，所以时至今日，仍然有人用她来兴风作浪。”
“哦？有点儿意思，讲来听听。”朱高煦来了兴致，他生长于帝王之家，深深懂得，后宫宫斗也是政治，一种可以斗得你死我活，甚至影响前朝施政的残酷政治。
韦兴讲道：“大王也知道，权贤妃是朝鲜工曹典书权执中的爱女，永乐六年黄俨公公专门为圣上挑选回来的。名门望族的闺秀，书香世家的千金，权氏兰心慧质，知书达理，再加上她容貌秀丽，风姿绰约，很快便俘获了圣心，专宠于六宫，地位远在其他妃嫔之上。”
※
十一年前。
五位朝鲜选来的妃嫔在南京皇宫御花园中嬉戏。她们是十八岁的权妃、十七岁的任妃、十七岁的李昭仪、十六岁的吕婕妤、十四岁的崔美人。
永乐帝朱棣在黄俨的陪同下，步入御花园。
“皇上请看，她们就是奴婢此次从朝鲜给万岁爷挑回来的五美。权妃、任妃、李昭仪、吕婕妤、崔美人。”黄俨一一指点。
五个女孩子见到朱棣，立刻停止了嬉戏，排成一行，向朱棣施礼，朱唇轻启：“皇上！”
朱棣逐一打量着她们，个个艳若桃李。他的目光最后落在文静的权妃身上。
“你就是权妃？”朱棣问。
权妃微微屈膝：“臣妾权氏，给陛下请安！”
朱棣道：“朕看你们方才玩得高兴，又是唱又是跳。朕一来，你们反倒安静了。”
权妃道：“臣妾等冲撞了陛下，还望陛下宽宥。”她举止得体，落落大方，仿佛并不畏惧皇帝的威严。
“没关系，”朱棣道，他今日心情不错。“你们继续玩吧，该唱唱，该跳跳。”
她们没有一个敢恢复玩耍。一时之间有些尴尬。
朱棣问权妃：“你会些什么？”
“臣妾会吹箫。”权妃答。
“吹箫好。朕喜欢听箫，你给朕吹一个听听。”朱棣显然是不想马上离去。
“臣妾吹得不好，怕污了陛下的耳朵。”
“没关系。箫不好吹，这朕知道，百日笛子千日箫嘛。吹吧，朕想听。”