前往大清军队驻扎地乌里雅苏台的多名信使都遭到了叛军的堵截，最后只有两人成功将消息送达。不过三天之后，周围接到消息的小部落就朝着乌里雅苏台蜂拥而来，都是来寻求庇护的。还好冬季的时候大家的游牧地都比较近，很多时候往大清腹地逃命的途中还能遇上更多没得到消息的小部落，这般下来他们倒是没什么损失。
至于买卖城，则是在深夜被公主府的火光和城门上的警钟唤醒，许多商队都是丢下自己的货物连滚带爬地跑路。然而成为准军首要目标的买卖城到底没有其他小部落那么好运，在天亮时分，一部分从城中逃出来的民众和商队迎头撞上了准噶尔的先锋部队，其中发生的种种惨事仅靠想象就让人不忍。
唐努乌梁海广袤的森林再次庇护了这片土地上的原住民，他们或者抢占了熊瞎子的树洞，或者钻进了废弃的矿坑。靠着出逃时所携带的仅有的干粮和雪堆下的松果，他们艰难地熬着日子，等待着侵略者的离开。
昆昆和额尔登泰也是住树洞。亲卫中有山中土生土长的老手，带他们穿过两处峡谷，进入一个偏僻的山谷，在击杀了山谷中的一支狼群之后，他们开始有组织地砍出树洞，将木屑在下风处烧成炭火，作为热量储备。最后一些人没有树洞住，就只能躲在一面山壁的凹陷处。这个条件太艰苦了，最后决定大家轮流去睡山壁下。昆昆甚至将她穿了多年的狐皮袄子都贡献了出来，拆成了好几个护膝，就是给山壁下的人保暖用的。为了避免暴露，他们一行很少生明火，全靠着一开始烧出来的炭火过日。
毕竟一开始的时候敌军应该还没有抵达，尚且没来得及搜查周围的森林。此时烧火还算安全，越到后期，就越危险。大家伙只敢点燃几个小小的炉子，几百号人轮流过来取暖。公主后来将他们之前宰杀的狼群剥皮，做成了六十多个狼皮水袋，用这些水袋装热水给众人喝。这些狼皮水袋因为赶工粗糙，连带着里头的水都有一股腥味，但这是他们仓促之下为数不多的容器了。总是吃雪是遭不住了，有口热乎的喝才能更好地应对唐努乌梁海的严寒。
就这么吃狼肉喝腥水地过了十日，额尔登泰从一开始的食难下咽到后来的狼吞虎咽，小孩子的适应力总是比大人更好一些的。但在恶劣的生存条件面前没有特殊照顾，昆昆自己再难适应也只能强撑。她甚至生吞了部民献给她的狼肝，以示跟大家的上下一心。她甚至拿了弓箭和匕首，跟士兵们一起在峡谷入口巡视。
第十天，狼肉吃完了，最后一批炭火用完了，干粮也见了底，只有从树下挖出来的松果，还剩下不少。但这些松果，不知道能支撑他们走多远，又要走去何方。
昆昆跟着小队士兵，从峡谷出去查看了一眼情况。外头静悄悄的，没有大清军队的痕迹，也没有准噶尔军队的痕迹。一切像是被笼罩在黑幕下的未知。
“和托辉特的火器大部分在额附手里，此次全数陷落在阿克多。少数在吾尔图纳一系手中，也都在敌手。我们虽然有火器和弓箭，但不够多。我们虽然有六百人，但也不够多。”
无论是公主府的亲卫还是从博贝那儿逃命过来的人，都跪在公主跟前，请她拿个主意。
“我不可能去当准噶尔的女奴，也不可能跟杀死额附的凶手握手言和，那么留给我的就只有最后一条路了。”，，