随后又得知穆苏此次院试也是案首，算下来是得了小三元的美名，更是高兴；面上笑意掩也掩不住。
两位老人心下十分高兴，同穆苏商议要在家中宴几桌宾客，并不张扬只请些亲朋、书院的夫子以及穆苏的同窗好友热闹一番，穆苏点头同意了。
苏府许多年不曾办过什么喜事，如今张灯结彩府中下人兴致勃勃，用心得很；连着几日忙碌，终于到了宴客这日。
穆苏早早就送了请帖给康旬、江淮，二人算是他挚友，此番自是不可缺席；两人也高兴一大早便结伴前来道喜。
外祖母瞧着他高兴，便不让他在前厅候着，让穆苏带着两人去了他的院子里。
“穆兄，恭喜恭喜啊；你可真是不鸣则已一鸣惊人，竟拿下小三元”江淮没忍住，一进院门便率先开口，言语中竟是惊叹与佩服。
见江淮开了口，康旬也道“正是，前两日得知消息好让人惊叹一番；满临淮城的学子都在议论你，皆是十分羡慕、钦佩。”
“二位兄台可别如此，只是一时侥幸而已；我听闻此次院试江兄、康兄亦是榜上有名”穆苏笑了笑，向两人递上茶盏，转而说起江淮和康旬。
话落，江淮果然扬起笑容“运气运气，康兄才是厉害榜上第二，可是正儿八经的廪生。”话虽如此，江淮面上却是不见半丝遗憾或是不悦，看来对自己能取得秀才功名很是高兴。
康旬见自己被提及连忙摆手“不及穆兄，不及穆兄。”
“好了好好，我们便不要各自谦虚了；如今我们三人皆是秀才了，今日便借着穆兄的宴席好好喝上两杯，如何”江淮笑了笑说道，他近日春风满面，心情甚好。
寒窗苦读多年，总算鱼跃龙门取得秀才功名，前途一片光明，不用再自卑于自己的出身；如今江家在临淮城也是大为不同，本就是富户，如今还有秀才功名更是一发不可收拾。
康旬也很高兴，他得了廪生，每年都有廪生银子四两不说，每月官府还发粮食，还可以为童生作保得保银；家中田地也无需再缴纳粮税，算是一改往日窘迫。
不说十分富足，至少不再为些琐碎银两，衣食而担忧。
穆苏更是不用说，是以三人心情都十分不错，谈天说地好不高兴。
“对了，穆兄我听说若是取得小三元，再得学政举荐可去国子学进学，你可有此想法”江淮犹豫着问出了此话，一旁的康旬闻言放下茶盏愣了愣，他出身农家没有江淮有见识，对此并不是特别清楚，因而认真听着。
“柏江书院乃江南第一书院，名气不比国子监、国子学差上什么，我并无其他打算，仍留在柏江书院求学，况且在这里还有外祖父能时刻指点。”穆苏微微一笑，说出自己的决定。
“那就好，那就好；我可怕极了你离开，之后再去哪里寻你这么好的同窗。”江淮面色不似作假，真是松了口气，惹得穆苏轻笑。
几人说话间，外面得荣匆匆跑来，面色急切，走近穆苏跟前扑通跪下沉声道“少爷，不好了，京中老夫人殁了”
哐当一声，手中茶盏掉落在地上，滚烫的茶水淌了一地。