小湘湘点头，大眼儿眨呀眨的，甚是乖巧，四莲带着两个孩子在马车中等待，约摸有一柱香的功夫，便见着骂骂咧咧的严绪当先走了出来，姐姐大莲低头，亦步亦趋的跟在他身后，夫妻二人到了马车前，四莲问大莲，
“大姐，二姐和二姐夫呢”
大莲摇头，
“我跟二妹进去便分开了”
严绪在这处有个相好的，大莲来过两回，进了院子就直奔那女子的院子，在外头催了几回，严绪才一脸不耐烦，骂骂咧咧的出来，而昨儿晚上关柱歇在另一间院子里，他倒是没叫姑娘，只是抱着酒坛子过了一夜，二莲过去寻他，此时还不知酒醒没有，大莲担心在外头等着的妹妹和孩子们，便先一步出来了。
“那现下我们可是要等一等”
四莲问大姐，大莲有些为难的看了一眼，立在一旁满脸不耐的夫婿，
“这”
严绪感受到姐妹二人的目光，打了一个呵欠应道，
“等甚么等吵了老子瞌睡，老子要即刻回去补眠”
大莲咬唇，看了妹妹一眼，想了想道，
“我到那边再叫一辆马车，四莲你你在这处等等二莲吧”
四莲见着她的懦弱样儿便气恼，只觉严绪身上的脂粉味儿呛得她鼻子直痒痒，点头道，
“好”
大莲果然去一旁寻了一辆马车，这海棠胡同乃是出了名的风月街，胡同口附近多的是年节里想挣双份工钱的车夫，大莲又雇了一辆马车，将一对儿女抱到了另一辆马车之上，严绪跟着上了车，隔了窗还冲着四莲招手，
“四妹妹，有空到家里来坐坐”
四莲撇过脸无视，待得大莲一家走了，她又在原处等了约摸有一柱香的功夫，还不见人来，却只听得胡同里面有喧嚣之声，隐隐传来男子的喝骂声与女子的哭喊声。
四莲闻听立时心头一沉，立时就掀了车帘跳了下去，提了裙摆就往那胡同里跑去，那赶车的车夫忙问道，
“小娘子，你还坐不坐车呀”
四莲回头道，
“马车我是要坐的，你且等我一等”
说罢转身往胡同里跑去，没跑多远便到了那传出吵闹声的院子，推了虚掩的门进去，便见得精致小院里头，关柱正一手揪着二莲的头发，另一只手握成拳头，雨点一般向她头脸上落去，口中还喝骂道，
“你个败家的婆娘，敢摔我的酒，你是不是不想活了是不是不想活了”
关柱此时浑身酒气，双眼赤红，平日一派憨厚的脸上，此时肌肉不停抽搐着，看着很是狰狞凶恶，仿如换了一个人般，二莲被他打得连连惨叫，只头发在他手中无法挣脱，只能抬手护了自己的脸，四莲见状气得肝胆欲裂，左右环顾，却见得这私窑里的一众姑娘，还有被惊动的好几个女票客，又有此处的老鸨和引客的龟奴，不少人立在那廊下，都如在看戏一般，一面看还一面交头接耳，时不时发出哄笑声。
四莲气得手脚发抖，瞅准了机会，一个箭步窜进了正堂里，将那放在角落炭炉上的铜壶提了起来，那铜壶又大又沉，乃是一早上龟奴们烧了水，给客人们洗漱用的。
四莲身子瘦小，使尽了力气，才提了铜壶踉踉跄跄的走到外头，趁着关柱不留意，打开壶盖就从背后给他泼了过去，
“哗啦”
一声，一股子白烟自关柱的后背上升起，关柱身上穿了棉衣，一时没有感觉到疼，只是转过身来，怒指着四莲骂道，
“你个小贱货敢管我的闲事”
说罢扔了二莲便要来打四莲，这时节滚烫的热水自棉衣里渗了进去，贴着肌肤便如刀子割肉一般的剧痛，