“夫人，你说这其中会不会有误会，修竹确实有几分心高气傲，但也不至于陷害一位比他小五岁的孩子。”
知县夫人提醒道“官人可是忘了，先前修竹嫉妒那孩子得周夫子喜爱，做出那样的事情来。”
孙知县顿住。
“其实有一件事，妾身一直没告诉官人。”
“修竹自打来了临川县，处处都要跟老大老一争长短，但凡有好的他瞧上了，想尽办法也要得到。”
“妾身原本想着，咱家老大老一是哥哥，让着弟弟一些也无妨，可时间长了，也觉得那孩子心性偏激了一些，随意一句话，他便要记上好几个月，很有几分自怨自艾，不知道是不是没了父母，所以移了心性。”
“有这种事情，你怎么不跟我说”孙知县直皱眉。
“先前妾身便想跟官人提，只是他年幼失孤，寄人篱下，提了，反倒是显得我这个当伯母的小气。”
孙知县越想越不是滋味，叹气道“等县试结束，我与他好好谈谈。”
知县夫人没再说话，心底却不以为然。
她自问作为大伯母，对孙修竹也算不薄了，可他是怎么回报的，恨不得时时刻刻在知县面前上眼药，连带着对两位堂兄也并不恭敬。
幸亏她两个儿子都出息，否则岂不是得受这侄儿的气。
县试这一天，天还未亮，顾佳年便早早的起床。
顾老爹早已套好车，顾延年也没来下，两人一块儿把人送到了贡院门口。
“爹，大哥，估计还得一会儿，要不你们先回家吧。”
“我们陪着你等，看着你进去再走。”顾老爹不会答应。
时辰还早，但贡院门口却已经排起了长队。
因为天还未亮，到处都点着灯笼，一片星星点点。
很快，贡院门打开，走出一位县官来“现在开始入场。”
顾佳年提着考篮，排在了队伍之中等到搜身入场。
“拖下去”
“大人饶命，我，我是冤枉的”
不等作弊的书生哀嚎，立刻被堵住嘴拖下去，吓得后头的考生两股战战。
科举舞弊历来严惩，但禁之不绝，这书生自己犯糊涂，却把结报的其他四个人都害了。
“舞弊者牢狱三年，此生不可再考，互结五童禁考一年，再有发现，严惩不贷。”
互结的五人中，有一个已经入场的，此刻满脸苍白的被拖了出来。
顾佳年站在队伍中，忍不住去寻张家兄弟的踪影。
这找到不靠谱的互结对象，倒不如索性不考。
幸好，张家兄弟顺利过关，显然田鸿宝所言不假，他们爱惜名声，不会铤而走险。
远处的顾家父子也正担心着，伸长脖子朝着门口看。
顾延年忍不住说“这也太严格了，一个作弊，五个倒霉，那四人未免无辜。”
“嘘，别乱说话。”顾老爹制止住儿子。
“轮到宝儿了。”
顾佳年打开考篮，敞开外衣，让人搜查。
幸好，一切顺利。
进门之前，顾佳年忍不住回头看了眼，朝着爹爹和大哥挥了挥手。
贡院坐北朝南，龙门前有一个大院，北边三间大厅，孙知县正坐在那里。
顾佳年下意识的挺直腰杆儿，忽而心思一动，眼睛转向右前方。
比他早一些入场，站在第一排的男人，正是孙修竹。
孙修竹昂首挺胸的站在第一排，只要想到顾佳年无法参考，周夫子再喜欢也无济于事，他就高兴的很。
蓦的，孙修竹一阵如芒在背。
他猛地回头，脸色剧变。
那站在两排之外的人，分明就是顾佳年。
孙修竹下意识的擦了擦眼睛，眼前的不是幻觉。
顾佳年眯起眼睛，对着他露出一个灿烂的笑容，用口型道谢谢指教。
孙修竹心底大惊，冷汗涔涔，最让他心惊肉跳的是，等他转身看向孙知县，却撞见他冰冷的眼神。
大伯已经知道了。