话说，此时春耕在即，乡野中的百姓几乎是倾巢而出，翻地晒土，公孙珣几人早早的一路从乡间行来，放眼望去到处都是一片忙碌景象，此时驻马于一个小坡上眺望过去，更是颇生感慨。
“河北一马平川。”韩当略显感叹道。“但与塞外相比，河道还是多了一些，骑兵在此处纵横之余，却也要事先探查地理，防止陷入死地。”
“满目都是良田与农夫，河北之地，不意富足繁盛至此。”一旁的娄圭因为马匹颠簸而面色苍白，好久方才回过劲，然后加入到了嘴炮的行列中。“光武孤身入河北，以此为根基，据黄河而窥天下，一十二年便一统天下，不是没有根由的。”
“你这人啊……”一直在背身看着西边太行山脉的公孙珣闻言忍不住摇头道。“还是太年轻。而且出身宛洛士族，眼高手低。河北固然是王霸之基，但只看人耕田便说此地富足繁盛，岂不是太过儿戏？”
“田亩是天下的根本，不看这个又该看什么？”娄圭颇不服气道。“公孙少君也是刚刚加冠，未必有我老成吧？”
“看弃婴！”公孙珣倒是正色把自己心得给讲了出来。“看一地富不富足，繁盛不繁盛，首先要看弃婴与人口相比多不多……须知道，繁衍生息是人的天性，除非实在是养活不了，否则没有哪家人愿意把亲生骨肉给杀死或者直接遗弃。如今这世道，没有弃婴是胡扯，但若是一地弃婴过多，那即便是看起来欣欣向荣，也是假象罢了！”
娄圭低头不语，俨然是想到了家乡中的一些情况……他这人，很早就有‘奇志’，成年后更是不停的收纳亡命之徒，就是因为隐约察觉到了这个世道有些崩坏的预兆，但具体哪里不对，又为何不对，他还真未曾想过。
正在思索间，果然有伴当回报，细细的讲述了此地偏僻之处弃婴的多寡……这些人已经不是第一次做这种事情了，按照他们的说法，此地其实与冀州其他地方并无不同，弃婴的比例都是吓人。
“我想了想。”娄圭一脸不解地问道。“正如公孙少君所言，但凡弃婴到了一定程度，必然是民不聊生……可是为何会有此类事呢？河北田亩如此肥沃，商贸通达，而这中山郡前年才废国制郡，所用郡守也是颇有贤名，似乎并不是能作出残民之事的人吧？”
“你既然不懂，那便随我去问问吧！”公孙珣忍不住摇头道，其实他很早就专门写信请教过自家老娘，并从她那里得知了这里面的逻辑……只是，反正无事，不如陪这娄圭去走一遭。
说是问一问，却并非是如娄圭所想去问那些田亩间的农民，恰恰相反，公孙珣带着人，高头大马，佩刀持弓，竟然是直接闯入了附近的一处乡寺。
所谓寺，并不是寺庙，而是指公所、公署、公舍，实际上寺庙的寺反而是起源于鸿胪寺的寺，也是公所的意思，那么乡寺，自然就是一乡吏员所居的公所了。
公孙珣这么一行人直接闯入，早惊得那些乡中吏员不知所措，纷纷出来迎接了。而娄圭刚刚好奇该如何问话，却看到那公孙文琪朝韩当努了下嘴，后者便忽然纵马上前将为首的乡蔷夫给提溜了起来，然后夹在腋下，转身就走……俨然一副强盗作风！
随后，韩当先走，其余人等纷纷拔出刀来，示意乡中人不许向前，然后才慢悠悠的跟了上去，娄圭目瞪口呆，但两边都是明晃晃的刀子，他也只好勉力夹紧马肚子，赶紧跟了上去。
等来到之前的小坡上，韩当一把将那乡蔷夫掷在了地上，公孙珣这才朝娄圭示意：“人已经请来了，你且问吧！”
娄圭张口欲言，却又忍不住回头：“该如何问？”
公孙珣连连摇头，不得已亲自上前，拔刀指向了那蔷夫：“我来问，你来答，晓得了吗？”
乡蔷夫被摔得五荤七素，又被刀子指着，哪里还敢多话，只是连连点头。
“我且问你，你们乡中去年一共收了多少次算钱啊？”