后来士兵劝徐禧先疏散城中无辜百姓，徐禧要民众与士兵共同进退，再次拒绝。
于是当城中水源不足，百姓活活渴死，士兵渴到不得不去喝马粪里的汁水。
当西夏军到来，大将高永能提议在西夏军还未列阵好时提前偷袭，徐禧再次拒绝，要亲自带兵出城列阵迎敌。
等徐禧整顿军马，排好兵阵，轮到前一步整顿完成的西夏军发起猛攻。
最重要的是，西夏举全国之力来袭，抽取大军30万，而永乐城只有3万兵马，里面包括不到1万的骑兵，还有23万都是修城的民夫。
西夏的30万大军包围了整座永乐城，徐禧还要开城门出去派兵列阵正面迎敌，除了送死没有其他结局。
兵书上的以弱胜强以少胜多终究只是兵书上的奇迹，徐禧并没有能创造奇迹。
生死存亡之际，士兵提议突围，徐禧再度拒绝。
最终，永乐城变为人间炼狱，没有一个人能逃生。
高永能战死，徐禧和监军太监一起死于乱军之中，士兵、百姓、修城的民夫、役夫等二十万余人全部死在永乐城。
此次战败，是北宋以来最惨痛的一次失利。它葬送了熙宁变法，也葬送了宋神宗不顾朝臣反对坚持的举全国之力来抗击西夏的决心，葬送了大宋好不容易敢打的决心。
永乐城惨败传回朝中后，宋神宗当朝痛哭，认为是自己的错导致了二十几万人的惨死。
受此刺激后，宋神宗壮志未酬，于三年后饮恨而死，享年38岁。
但是，徐禧败给西夏，造成二十万伤亡真得是变法的错误吗
首先，我们要知道，不是每一个文官，都擅长打仗的。其次，徐禧正是一名文官。
在战争的一开始，这位从没打过仗的文官就做出一个最大的错误判断守城，你守城也要先判断地理位置，这座城，没有任何水源
永乐城惨案，可以说完完全全是徐禧一个人的错
宋神宗正提起灵州之战“筑城为战策略不错，可以一试。”
说着他就看向自己喜爱的大臣徐禧，正要点名，就听到天幕
说起永乐之战，说起了这次惨败全是徐禧一个人的错。
更重要的是，他听到自己受此刺激三年后就死了三年后，才38岁就死了
宋神宗盯着徐禧，后面的话语怎么都说不出口了，手默默捂住胸口，觉得现在就有些受刺激不舒服了。
徐禧脸色通红地低下头，不敢面对同僚的视线。
因为他颇有才华，是康州太守黄庶的女婿，北宋大文豪黄庭坚的姐夫，年纪轻轻就收到宋神宗的器重，成为帝王的心腹。
所以宋神宗才把如此重要的战事交给心腹，给他镀金积累军功，也出于对将军不信任、更信任文臣心腹的原因。
但是谁能知道，败的如此之惨，惨到几千年后还有后人在骂。
“臣，无力担负此等重任，请陛下另做人选”徐禧主动拒绝了这个注定要惨败的领军任务。
已经被骂了一次，不想再被骂了。
宋神宗也不放心，又看向别的心腹大臣。
谁知一个比一个拒绝的快，为了拒绝，装病的都来了。
宋神宗很快就想到了原因，注定要失败的战役，谁背上都要惹得一身骚，难道直接放弃
可是现在大宋已经占领西夏两千里地，只要坚守住，就能反攻
天幕都指出战败的原因，难道依然不能反败为胜
最后，是提出建议的种谔主动申请“臣请令负责永乐城之战”
既然是他提出的筑城蚕食，他早就有所打算，只是原本因为帝王的多疑没有直接提出。