年编订成帙，起初以手抄本流行。
该书一度在太学、国子监等学堂之间流传，经生儒士之间非常流行，被太学教师抓到之后被朝廷禁毁。
除了书写普罗大世男女的畸变离奇隐秘之外，还描写人鬼相恋、交合之事，成为了遭到禁毁的主要原因之一。
瞿佑有些羞愧“此书近于诲淫，原本是藏至于书笥，不欲传出，没想到还是流传了出去。”
瞿佑起初根本没有刊刻这本书，藏在自己书房里二十多年，只有朋友没来看才会借去看。
但是在大明洪武年间，已经有了众多文字狱，在高压政策沉闷的政治环境下，如此刺激的书籍让文人感受到了不一样的刺激，受到了喜爱与共鸣，许多人借阅之后自己手抄，也就有了最早的一批流行的手抄本。
在印刷行业已经非常发达的明朝，还有手抄本，足以说明最初流行的是多么隐晦。
即使被禁毁，文人模仿者众多。
比如永乐年间有庐陵李祯的剪灯余话，宣德年间有赵弼的效颦集，万历年间有邵景詹的觅灯因话相继问世。
此外，白话小说和戏曲也受到剪灯新话的影响，金凤钗记、翠翠传被元末明初的凌濛初改成白话小说，这两篇作品和渭塘奇遇记、绿衣人传等被一些戏曲家改写成杂剧、传奇和地方戏曲。
剪灯新话在海外，更是让人想象不到的受欢迎。
朱元璋有些意外。
他想起这本书为什么耳熟了，国子监的确在流行，师生偷偷传阅被老师举报了，上报到自己面前，朱元璋原本打算禁毁，但是最近因为天幕的出现打算，大明上上下下忙着各种政策，一时之间把这本书忘到了脑后，没想到，天幕如此重视。
朱元璋突然想到唐朝的游仙窟，突然有些猜到海外哪些国家会喜欢，肯定是日本。
剪灯新话传入朝鲜后，公元1465年，金时习创作了金鳌新话，该作品被视为朝鲜传奇小说的鼻祖。
1559年，林芑集释的剪灯新话句解，是朝鲜地区有史以来第一部注释本。
金鳌新话剪灯新话句解连同剪灯新话传入日本，产生了奇异杂谈集、浅井了意的伽婢子和上田秋成的雨月物语等作品。
因为剪灯新话在日本的长时间影响，荆咕特意做了个演变图。
剪灯新话传至日本后，在日本的受容过程经历了“翻译改写再创作”的过程。
最初，16至17世纪出版的奇异杂谈集和灵怪草，均选译过此书，还处在翻译、阅读的时期；
江户时代，浅井了意的伽婢女之中的第三卷牡丹灯笼，完全是以瞿佑的牡丹灯记为蓝本写作的；不过，小说中的人物、场面、背景、风俗，都显出日本的传统特色。三游亭园朝，又将它改为“讲书”，题目则成怪谈牡丹灯笼。
这种以明清小说作为蓝本而写作出来的所谓近代型小说，日本人称之为“翻案小说”，也就是“改写阶段”。“牡丹灯笼”也成了日本著名的怪谈故事。
此后，上田秋成的雨月物语，不少内容也是根据剪灯新话改写的。
德川幕府时期，剪灯新话在日本的版本“隽刻尤多，俨如中学校的课本”。
1954年，日本学者村上知行出版了全译剪灯新话，他在序文之中称赞说“是颗怪异而美丽的星，辉耀着东洋古典世界的天空。”还有日本人将此剪灯新话列入“在中国不被重视，却在日本深受欢迎的十部书之一”。
此后，日本人以此为灵感，创作出了一系列的怪谈小说，也就是“再创作”。
根据“牡丹灯记”改编的牡丹灯笼，与四谷怪谈皿宅邸阿菊齐名、号称日本三大怪谈之一。