刘隆脚步沉重地回到崇德殿,心情低落。崇德殿已经打扫过了，地上依然能看到斑斑点点的污迹，那是蝗虫尸体留下的痕迹。
殿前的两株海棠树树叶啃得稀疏,看起来十分萧瑟。
刘隆闷闷不乐地回前殿换衣裳,他的衣服靴子上也都有蝗虫的污迹。
刘隆换下衣服靴子,在宫女将要把靴子拿下去的时候，刘隆叫住她。
“把靴子留下，你去拿一块旧布把这双靴子包起来。”刘隆对小宫女说道。
小宫女依照皇帝的命令,从糊鞋底的旧布堆里找来一块旧窗纱，将靴子包好，问“圣上，这双靴放到什么地方”
刘隆接过靴子，点头让小姑娘退下,转头对江平说“你把每月拿的那只匣子拿来，我把靴子放进去。”
江平听了,伸手从架子上取下那只木匣,里面放着刘隆从上林苑回来写的关于民生多艰的感悟。
江平把匣子打开,想起之前皇帝说的话,问“这也是圣上的初心吗”
刘隆郑重地点点头,将靴子放好,盖上匣子。匣子涂了漆，黑底大红藤蔓纹，箱扣做成兽头模样。
“等将来某一天，我看到这双鞋子想的不是今日遇到的蝗虫以及受灾的百姓，而是这双鞋丑陋肮脏难以入目，那说明我已经变了。”刘隆语气凝重。
“我希望自己不忘初心，永远像现在这样。”刘隆说完,脸上露出一抹无奈的笑容，摊手对江平坦然道“然而，人心易变，能一直保持初心的怕只有超凡之人吧。”
“我只是个普通人而已。”
江平听了，不知为何心中一动，脱口而出道“圣上才不是普通人呢。若圣上是普通人，那天底下的人是什么凡俗庸碌之人愚昧不堪之人”
刘隆听到江平安慰的话，仍然摇头，舒展下手脚，抬脚出门“咱们去后殿，见母后去。”
刘隆一行去了后殿，一进殿门，就看见皇太后正在处理奏章。
“母后”刘隆仿佛刚归巢的幼鸟，不再强撑，脸上流露出愁闷的神情，蔫蔫地叫了一声，有气无力。
邓绥抬头看到刘隆的神色，心中一惊，她从未见过刘隆如此低落的样子。
于是，邓绥转头让曹丰生和马秋练下去用饭，然后招手让刘隆坐在身边，温声道“隆儿，你这是怎么了是被蝗虫吓着了，还是在担忧百姓”
刘隆没有回答，闷声闷气道“为什么别人当皇帝时风调雨顺偏偏到我了，就连年水旱蝗震，没一年消停的。”
邓绥听到，一阵阵酸苦袭来，不知为何突然又有些想笑，但这笑容出来后，却渐渐变得苦涩不堪。
邓绥伸手抚摸着刘隆的头发，用干涩的声音安慰他“隆儿，你曾说过多难兴邦，殷忧启圣，或许大汉在等待隆儿这位圣人呢。”
刘隆缓缓道“如果为了迎接圣人，大汉才天灾无常，那我情愿没有这个圣人，而且我也不是圣人”
收拾这个残破河山的是母后，不是他。
邓绥闻言，喉咙发痛，仍笑着继续安慰他“说什么傻话呢隆儿很好，会是一位好皇帝。尽人事听天命，你前些日子和我这么说。今日你怎么就忘了”
“一切都会好起来的。”邓绥的声音中带着笃定，又让刘隆对未来充满了希望。
蝗灾的消息陆续传来。这群蝗虫因势乘风一路向南，伤稼无数，尤其是江淮地区。
邓绥下诏减免或者免除受灾地区的田租，并赐民爵。