姜沅像对待大人一样，认真回答她的问题“我在南县诊病时，在医堂对面卖枣子的摊位上买的，这枣子是南县的特产，甜脆可口。”
宁宁甜甜笑着点了点头，道“那你明日还去吗”
姜沅唇角弯起，道“我明日还去，回来的时候再给你买些。”
宁宁高兴地笑起来，扯住她的衣袖，仰着小脸说“娘，我想玩九连环。”
她的小辫子有些歪了，姜沅摸了摸她的小辫子，把它扶正，笑着道“好，天色晚了，去房里玩吧，不过，玩完之后，你要早点睡，娘今天给你讲一个小猴子摘枣的故事。”
裴元洵屏住呼吸，黑沉眼眸一眨不眨地看着院中的母女。
她们过得很好，很快乐，姜沅身为母亲，追求自己医术精进的同时，把宁宁照顾得也很好，甚至，没有他这个父亲的存在，对她们来说，根本没有任何影响。
裴元洵沉闷地呼了口气，神色黯然哀伤。
他不由想起了一年之前。
那个时候，他一心想要把她们母女带回府中，他是自信她心中对他还有余情的，就像他，那心中的爱意，随着她离开，他才发现不减反增，远远超出了他自己的认知。
可后来，即便他许她正妻之位时，她都不肯再随他回府，他深感挫败不已。
他有他的自尊与原则，既然她冷漠绝情，他也会尽力将那份感情埋入心底，永不再提及。
可再次见到她的那一刻，他才发现，他似乎错了。
他发现，他分外在意她，分外在意宁宁，他想呵护她们，想拼命地靠近她们，想变成她们生活中不可或缺的一部分。
而那些决意要坚持的原则，永远不打算再正视的爱意，此时混合着歉意与愧疚，剧烈地冲击着他的胸膛，就像一下一下重重撞击堤岸的汹涌奔流，若是那堤岸不够牢固，下一刻，河水就会以万夫不可抵挡之势冲出，让一切都失控。
他知道不该这样，他应该信守诺言，离她们母女远一些，让她们安静快乐地生活，他最好将那堤岸筑得更牢固一些，更结实一些。
可是，他怀疑自己会做不到。
他痛苦地闭了闭眼眸，片刻后，复又睁开。
院子里已空无一人，安静下来，她们母女回到了房内。
渐渐的，正房里的灯也熄了，四周寂然无声，只有偶尔几声虫鸣。
深沉夜色中，裴元洵脊背笔挺地坐着，大掌习惯性搁在膝上，他的视线锐利警醒，一直无声巡视着小宅内外，只是倒映在眸底的朦胧月光，潜藏着难以辨明的复杂情绪。
直到晨光熹微，院里重又出现轻微的响动时，他才悄然跃下房顶，循着巷内小道离开。
他没有回宅子，也没有赴知府大人的宴请，而是一个人去了刚开门待客的酒楼，点了三坛烈酒，一盏接着一盏，独自闷饮起来。</p>