紧赶慢赶，总算在天黑前抵达驿站。
中途晌午时休息过一次，姚芙绵为避免见到江砚，待在马车里不出来，连午膳都是在马车里食用的。
马车坐得久了，她浑身难受，被锦竹搀扶着下来。
一下来便看见江砚站在边上等她，不情不愿地喊了一声“表哥”。
江砚淡声应着，看见她苍白的脸色，只道：“先去歇息，明日再出发。”
姚芙绵低头垂眼从他身旁经过，未察觉江砚目光在她唇上停留一瞬。
姚芙绵的客舍与江砚的挨在一块，房门不如何隔音，夜里有人找江砚之时她也能听见，只是不清楚具体是为何事。
大夫人的信送到驿站，江砚不必看也知信中内容。
书信内容确实是为提醒他而来。
江砚看完，将信拿到亮着的烛火上方，任由火舌将纸张吞噬成灰烬，火光映照在他眼底，贪婪地跳跃。
直到火光烧至他两指捏着的一角，将他手指烧出痛觉，江砚才恍然回神。
他自然清楚自己的责任，肩上担负着江氏的荣华。
江砚向来无法选择自己想要什么，自他出世那刻起，维系江氏的声誉与荣誉就成为他的责任，他所有的轨迹都要与这一条路重合。
从来只有他需要，而没有他想要。
正如幼年被江巍摔得粉碎的鸠车。
时洛阳几乎所有孩童人手一个，有家仆为了能得江砚青睐在皓月居做事而寻来一只陶鸠车送他。
那只鸠车昂首翘尾，一对铜轮安在两爪处，可供牵引嬉戏。
江砚在背完书后拿起多看两眼，被江巍知晓后严厉斥责一顿，陶泥做的鸠车也被摔得粉碎，而那个家仆自这之后再未在江砚面前出现。
江巍认为那等会令人耽于玩乐的物件，不该出现在江砚眼前。
江砚的眼里应该只有家规祖训，四书五经，专注学习，而不是消磨光阴，耽于玩乐。
他就该将所有心神都放在学习家规祖训、经书典籍上，任何玩乐性质的东西都不该出现在他眼前。
他的一切早已被规划好，一言一行都要为江氏而活。
如今，他有想要的东西，无论如何都要得手。
＊
驿站的用具不如江府，但姚芙绵本就非只会享乐之人，自然不会在意这些。赶了一日的路让她累乏，早早地洗漱过后便要歇下。
睡到半夜，迷迷瞪瞪地听到什么嘈杂声。
“娘子，娘子，快醒醒。”
锦竹慌慌张张地将姚芙绵摇醒。
姚芙绵睡前叮嘱锦竹夜里要警惕些，锦竹只当姚芙绵以为宿在驿站不安全，却不知她是在提防江砚。锦竹时刻警惕，听到一点动静便醒来。
“娘子，快醒醒，有危险。”
姚芙绵昨夜睡得晚，今日起得早，又赶一天的路，实在是累得乏。瞧见锦竹慌乱的模样，视线越过她身后，没看见其他人，于是翻个身想要继续睡，含糊不清道：“表哥又没来，哪有什么危险。”
锦竹听得不明就里，心慌得一时不知如何解释，再次将姚芙绵晃醒。
“娘子，有刺客。”</p>