许纵的脚步又急又重。
他的确是往弄玉筑走了，面皮却绷得很紧。寻常背在腰后的右手不自觉握成拳，瞧着没有一点要去见温香软玉的惬意，倒像是故意赌气，身后的小厮双禄都差点没有跟上他。
胸口憋着一团闷气，许纵踏入了弄玉筑。
胡金棠正捧着一本诗集看，姿态淑静，见许纵来了，不慌不忙地朝他盈盈行了一礼，笑道“三郎君来得好巧，厨房刚送来一盒凤梨酥，还冒着热气呢。”
许纵朝那本诗集看了一眼，随即摇了摇头，对屋里的侍从道“你们先出去。”
即使没有旁人在场，许纵依旧站得很远，没有往胡金棠那里再走近的意思，两个人之间隔着五六步的距离。
他开口道“曹兄与某为总角之好，他临走前既然将胡娘子托付予某，胡娘子大可放心在许宅安心养胎。倘若有什么需要，尽管知会侍从，不必拘礼。”
实际上，胡金棠原本就和许纵扯不上关系。
她肚子里孩子真正的生父是曹锐昶，也就是许纵的发小。胡金棠从前是环翠阁的一名清倌人，琵琶弹得犹如玉珠走盘，曹锐昶对她一见钟情。
曹家世代书香，不会同意抬一个欢场女子进门，更别提曹锐昶的正室因父死服丧而延误了婚期，还未成婚。
曹锐昶胳膊拗不过大腿，不敢声张，只好为胡金棠赎身后悄悄养在长安边郊的宅邸里，知情的人不会超过三个。
岂料世事无常，不久前曹锐昶之父因朝堂直谏而触怒帝王，曹家一夕之间树倒猢狲散，全家男女皆被流放到碛西，彼时胡金棠已有了身孕。
早在父亲下狱那晚，曹锐昶便派人递出书信，意在托孤。
信中言辞恳切，先说胡氏是他的心上人，他预感曹家此番凶多吉少，胡氏若是能逃过一劫，腹中骨肉兴许就是他唯一的后代。
他央求许纵看在两人情谊份儿上，替他照顾好胡氏，如若不为难，便纳为妾室，只求待她腹中孩儿如亲子。
果然，收到信的两日后，曹家便被抄家流放了。
事情来龙去脉便是如此。君子一诺千金，许纵既然答应他，就一定会办到。
为了不引起官府怀疑，他主动为胡氏隐瞒身份，知道真相的人越少越好，自然也并不打算将她的来路告诉其他人，明面上只当是寻常纳妾。
许纵本就不纵情女色，何况胡金棠为兄弟妻，他又怎么会动心思
胡金棠闻言，泫然落泪道“三郎君的大恩大德，妾永远感念于心，若不是三郎，恐怕我们母子”
美人落泪，自有一番梨花带雨的风情，可这些偏偏入不了许纵的眼。
“某还有要事在身，告辞。”
许纵守礼地退了一步，出了房门。
胡金棠轻轻拭泪，目光幽深地望向那本诗集，若有所思“原是钟情有才学的”
许纵出了弄玉筑，双禄紧随上来“三郎君，方才门房传信，说是朔州刺史许鸿云许大人之子启程已有一月，不日便会抵达长安。”
许纵想起这码事“与太太说一声，表侄远道而来，万不要慢待了他。虽有些年月未见，到底也是同根同族，互有增益。”
说完了正事，双禄又缩头缩脑问“三郎君，晚膳是在正房还是”
妻子苍白的脸与她顽固的眼睛挤上心头，许纵冷哼“书房”
许纵一连数日没有踏入正房，柳媚珠头次这样忤逆他，许纵决心要冷一冷她。
他不来正好，吴淑兰又下了禁足，柳媚珠每天在床上躺得快要发霉。唯一的不速之客便是胡金棠，她总是执意要向她请安。
柳媚珠深受请安之苦，不想把这个苦头强加在别人头上。她次次回绝，也从不与她见面。