之前槿香都是在崔妈妈身边服侍，这还是第一次跟着她出宫，苏念杳一边走一边跟槿香解释“平时朝会日陛下用不到我，我早上出宫晚上回来，跟陛下请示好的话，也可以朝会日前一天出宫。”这样就能在宫外住一个晚上，时间会多出许多。
“奴婢明白。”槿香又问“那今晚是住在侯府吗”
苏念杳迟疑了一下“今天有事，不住侯府。”
槿香跟在崔妈妈身边多年，跟苏念杳也是多年相熟，早就知道她跟家里关系不亲近，见她难得出宫一次都不愿意在侯府住，心中了然，点点头，“姑娘在哪儿，奴婢就在哪儿。”
两人沿着长长的宫道往外走。
苏念杳大病初愈，走不了多远就要站住歇一歇。槿香也不急，默默地站在她身后陪着。
宫道上远远过来一架步撵，苏念杳脚步一顿，看看前后左右，并无小路可以避开，直接转身掉头又太过明显，她顿了顿，若无其事继续迈步，与步撵相遇之时，苏念杳避到路旁，低下了头。
那步撵却也停下了。
“苏姑娘这是去哪儿”
男人的声音粗哑，像是铁器摩擦，苏念杳听得难受，胳膊上冒起一小片粟米，她忍了忍，福了一礼，并未抬头，道“见过国师大人，臣女正要出宫。”
国师笑了一声，“苏姑娘很怕我”
苏念杳身子一僵，“国师大人说笑了，大人深仁厚泽，最是慈悲不过，臣女怎么会害怕呢”
“那苏姑娘为何不抬头看我”
苏念杳沉默一瞬，慢慢抬起头来。
步撵上的男子枯瘦如竹，麻衣芒鞋，脸上罩着银色面具，那面具无纹无花，将男子的脸遮挡得严严实实，只有一双幽幽眼睛，从面具的孔洞处露出来。
“苏姑娘这双眼睛生得极好。”
“国师大人谬赞了。”苏念杳再度福了一礼，“大人可是入宫为太后讲解佛法臣女不耽误大人了。”
国师似乎笑了一声，“说你胆大，你都不敢看我。说你胆小，你都敢直接对我下逐客令。罢，你且去。”
男人拍了拍步撵，步撵重新抬起向前而去。
苏念杳长长地舒了口气，紧绷的身体慢慢放松。
她也不知道为何，见着这神神秘秘的国师就有种本能的恐惧。也许是男人低哑粗涩的声音，也许是那面奇奇怪怪的面具，她分明没有见过国师几次，国师也没有对她做过什么，但她看见他就下意识想逃。
槿香过来挽住她的胳膊，“姑娘，您还好吧”
苏念杳本就气虚体弱，被国师一吓，更是腿软，慢吞吞好久才终于出了宫。
宫外有马车候着，是嘉顺帝安排的。马车不好在宫道行驶，嘉顺帝倒是安排了步撵让苏念杳在宫中使用，但苏念杳不过一个小小伴读，又不是得宠后妃，她就算身体再差，也从未在宫中大摇大摆地坐过步撵。
马车将苏念杳送到城里最繁华的西华街口，苏念杳就让马车回去了。
苏念杳在街上随意进了几家店铺，杂七杂八买了些话本子小零嘴什么的，朝身后看了看，觉得没人跟着自己，带着槿香进了安泰布庄。