朱瀚心头微暖，却仍正色：“皇上旨意，王爷自当遵照。”
早朝过后，丰盛的殿宴上，灯火通明。朱标将选秀人选名单呈于顾清萍，由她在暗处低声指点。
朱瀚则暗自观望，见名单中皆属望族之女，仪容端庄，轻吟：“此皆中人，然可否兼顾民女，以彰太子仁德？”
顾清萍闻言，心中一动：“此事当谨慎论证，不可急于一时失了大体。”
朱瀚心念一轨，取出案头玉签，一签轻弹，银色光芒流转，提示任务：“利用选秀机会强化东宫与名门世族联姻。”他微微一笑，暗自记下。
当夜，朱瀚与顾清萍在花园漫步，月色如练。
朱瀚低声问道：“妃子意下如何？太子心思可曾稳定？”
顾清萍抚琴微音，叹道：“殿下虽表坚毅，然暗中亦恐选秀权力旁落，若王爷只云协助，未必能实质扶持。”
朱瀚点头：“此事需我与妃密谋，示太子以长援。待名门贵族来京，应当邀我与妃同席，以显东宫隆重，自可稳住人心。”
顾清萍双眸含笑：“王爷果然用心良苦。”
朱瀚微笑扬眉：“对太子，自当尽心竭力。银签系统所示，除扶助二人，还需防他人觊觎。”
与此同时，朱棣在北苑私会桥谷宾客，一席欢宴之中，忽有人密报：“朱瀚暗中联络四方世族，东宫威势日盛，王爷此举或不利于王府。”
朱棣闻言，放下酒杯，眸光骤变：“立刻夺回主动。明日北苑再设盛会，邀来东宫、王府两方世族同席，让群雄自评各自势力，方可一试高下。”
秋阳渐暖，皇城内外依旧萧瑟如旧。
北苑之宴尚未开始，朝中气氛却已悄然生变。御史台近日频繁进出，侍卫抽调异常，暗潮涌动。
然表面之上，太子府与王府皆是风平浪静，一切仿佛在按部就班地为那场北苑盛会做准备。
朱瀚坐于王府偏厅，目光沉静，手中却缓缓推着一枚雕花玉棋。
黄祁立在一侧，低声道：“王爷，东宫的人近几日频繁出入礼部，似在调动礼官，欲在北苑盛宴之中，安排一段东宫所主的献艺。”
“嗯。”朱瀚指尖在棋面上轻轻一敲，“太子终于出手了。”
黄祁不解：“王爷不阻止？”
朱瀚微笑，神色悠远：“为何要阻？这次盛会，正该让他试试身手。世人皆道太子空有仁德，手腕不足。若此次能借北苑之机整合世家、展露风采，也未尝不是一剂良方。”
黄祁却低声问道：“若太子真因此得势，那四皇子朱棣……”
朱瀚眼中闪过一抹冷意：“他不会坐视不理。你去吩咐下去，让人盯紧朱棣手下的几位幕僚，尤其是韩昭与程漠，此二人极有可能会在宴会上设局搅乱。”
“属下明白。”
朱瀚抬眼望向窗外天空，阳光落在庭前枫叶上，一如他心中那道光：明朗，却也多荆棘。
与此同时，东宫之内。