朱标披一袭青衫，端坐榻上，面前立着顾清萍与内阁重臣吴琼。
“王爷果真未有阻拦之意？”朱标低声问。
吴琼答道：“属下观王爷行事，实无争权之意。他似是借此宴试探我等布局，也愿观殿下之能。若殿下能在众宾面前稳住局面，王爷便乐得推波助澜。”
顾清萍点头：“王爷虽心机深沉，却从未有过夺嫡之举，殿下若能抓住此机，将原本中立的几位重臣拉拢过来，王爷反而更容易为殿下所用。”
朱标沉吟许久，才缓缓开口：“但四弟朱棣心思最深，一旦见我掌局，必有所动作。”
吴琼低声道：“属下建议，先借文会为引，宴中再设一道‘诗筹夺魁’之局。表面是才子比艺，实则安排几位早已投诚于殿下的士林子弟，暗中引导舆论，为东宫造势。”
朱标面露迟疑：“是否太过张扬？”
顾清萍轻声开口：“张扬不可，但若连舆论都不敢引导，那才是坐等被击。”
朱标握紧手中茶盏，目光逐渐坚定：“好，就依你们所言。但记住——不可伤及王爷颜面，更不能太过逼迫朱棣。”
顾清萍露出一抹赞许的笑：“殿下已越发沉稳。”
三日后，北苑盛会如期而至。
御道两侧红毯铺展，天子赐宴，群臣齐聚。
来自五品以上文臣武将，世家子弟，边镇将领家属，尽数云集。
此番盛会虽由太子主导礼仪，实则却是朱瀚一手勾绘蓝图，调配人员。
朱棣身穿青锦蟒袍，步入正殿，一路所见，皆是文士高谈阔论，琴音袅袅，气氛竟是半分杀气皆无。
“太子殿下果真动了大手笔。”朱棣唇角一勾，“一场盛宴，怕是早布好了棋局。”
身后韩昭凑近道：“殿下，方才看到礼部之人送来数件青玉奖筹，似是用作文会评点。”
朱棣点头：“好。既如此，你让程漠安排‘洛南学派’那几人上场，若他们能引导文士倒向东宫，我们便推他们一把。若不能——就设一局叫他们难堪。”
韩昭低声：“若这局成功？”
朱棣冷冷道：“那东宫将自乱阵脚。”
正殿之中，朱标带着顾清萍缓缓步入，满座文武起身见礼。朱标举杯道：“今岁天下太平，父皇圣躬康泰，得以开此盛宴，实属万幸。”
言罢，一声锣响，文士比艺开始。
前几轮才子皆是些泛泛之辈，直到“洛南学派”代表登场，气氛陡然转烈。他们连连质问太子近年政务未见章法，又讽朝廷文官懈怠，堂下众士纷纷附和，场面一度尴尬。
顾清萍暗皱眉头：“果然是朱棣的安排。”
朱标却不动声色，只缓缓起身，走至高台中央。
“各位所言，不无道理。”他语气温和却带力量，“东宫有失，理应警醒。然今日盛会，是为太平而设，不是论罪之时。若诸位皆为治国才俊，为何不来一场当堂策问，以文折之？”