群士一怔。
高台侧后，一青年文士从人群中出列：“请殿下出题，若答不得，我等即刻退席。”
朱标淡然一笑：“既如此——试问，若北地秋旱，粮不足三旬，当以何策平之？不得用民徭，不得增赋，不得借兵。”
此题一出，全场寂然。青年面色发白，退后两步。
而早已安排好的一位太子麾下幕僚从后方出列，拱手答道：“可调九郡仓储互济，辅以市价调节之法，配合工部漕运改道，不足之地可用官价换商粮，三旬可稳。”
掌声雷动。
朱标乘势而起：“今日之会，不为争功，只愿各位有志之士共策大明昌盛。若欲口诛笔伐，何不建言而非诘问？”
众人齐声应诺。
朱棣面色沉静，握杯之手却轻颤。他低声道：“错算了。”
韩昭一边低语：“东宫在文士之中声望已起。”
他缓缓放下酒盏：“此局，是我输了一子。”
朱瀚坐在高台之侧，望着朱标平静自若的身影，眼中微光浮动，低语一句：“果然，有些东西，靠的不只是运筹帷幄。”
朱瀚坐于书斋，案头烛火映在檀木屏风上，投下斑驳光影。
他抚掌轻叹，目光透过半掩的窗棂，望向庭院深处。
那轮冷月下，几株桂花正迎风幽放淡香，恰似暗潮中一丝自持的从容。
一旁的银签系统悄然亮起，提示映于桌面：“下一步：夺取皇兄信任，暗中扶持太子稳固内外人心。”
朱瀚微微点头，将手中玉签轻轻放回锦盒，又起身披上青衫，向后殿缓步行去。今夜，他决定亲自去见太子。
偏殿隔断，帘外月色皎洁。朱标端坐锦榻，青衫钿金，一抹愁色深锁眉间。顾清萍并肩而立，怀中拢着一卷诏本，仍是不安心绪。
朱瀚入门，拱手行礼：“太子殿下，王爷有事相商。”
朱标起身迎接，拂袖微笑，却难掩眼底的疲惫：“王爷夜深驾临，不觉惊扰，仍请明示。”
朱瀚步入殿中，神色温然：“宴会虽胜，却只是一时。东宫四面环伺，尤以皇兄朱棣最为难缠。今夜之局，吾等虽占先机，但下一步，还需更谨慎布局。”
顾清萍上前施礼：“王爷所言极是。殿下方才闭门深思，亦觉事关重大。”
朱标缓缓走到案前，摊开那份由顾清萍与吴琼合议的名单与图纸：“王爷，此乃妃子与内阁所拟‘宾客图谱’，分为三纵五横。
计划借宴中琴棋书画，以观宾客所向，并在酒席暗处设障，试探朱棣与韩昭、程漠等人的底细。然殿下恐太过锋芒，伤及王府与王爷之和。”
朱瀚目光深邃，却露淡然一笑：“何为锋芒？此乃救太子之策。若不借他人之手拆除暗刺，日后彼等更将借机反扑。况且，太子能于众宾之中自持应对，反能彰显大度。”
顾清萍略感安心，转身取来瓷案折扇，轻启一扇面：“王爷，妃子恰制此扇作题，引诗一首，拟于宴中请宾客各抒诗句，以展文采。此番亦可借机试探宾客文心，折扇为媒，不惊众人。”</p>