戚银环鄙夷地看了眼玉珠，转身离去，心里腹诽：你到底是怕多生事端，还是怕你丈夫看见漂亮姑娘呢？小袁夫人。
玉珠心忽然跳得极快。
早知道荫棠这两日就会回家，她也准备好了和他撕破脸吵，可事到跟前，居然没底气，慌乱的很，福浓、云恕雨还有巡粮使的事，都不可能轻易翻篇。
丈夫的脚步声越来越近，玉珠也愈来愈紧张。
她深呼吸了口气，不惧地抬起头，谁知却迎上陈砚松粲然的笑脸，他看上去神采奕奕，并没有半点失落萎靡的痕迹，只不过眉眼间稍有几分风尘疲态。
“天这么冷，怎么外头站着？”
陈砚松快步迎了上来，一脸的关切，他抬手将玉珠头顶的松枝推开，歪头，含笑打量着妻子，打趣：“瘦了，肯定是想我想的，我才走了多久哪。”
一股寒意从玉珠脚底升腾起，她越发慌了，强扯出个笑：“你回来了啊。”
女人抿了下唇，抬手轻轻拂了下丈夫皮领上的尘，咽了口唾沫，柔声道：“荫棠，我有些话想同你说。”
“哎呦，这就想和为夫诉衷肠啦？”
陈砚松心里明镜儿似的，晓得玉珠要说什么，他刻意回避开令人不悦的话头，转身，从随从阿平手里拿过只木匣子，当着妻子的面儿打开，指尖轻抚着里头精美的皮影，柔声笑道：“晓得你最近不高兴，喏，专门买来送你的，咱晚上一起玩。”
玉珠鼻头发酸。
有那么一瞬，她觉得荫棠从未变过，还是那个全心全意喜爱她的少年郎，这些年，他每次外出做生意，回来后都会给她带各种各样的礼物，小到首饰、布料，大到仙鹤、汗血马……
“荫棠，我、我……”玉珠低下头，她甚至觉得自己当初贸然去王府，毁了丈夫的差事，真的做错了。
“好啦，怎么像小孩儿似的，冬天哭会冻鼻子的。”
陈砚松手指刮了下妻子的鼻梁，笑着问：“有饭没？这一路赶回来，可把我饿坏了，待会儿擦洗一下，还得去趟老爷子那边瞧瞧。”
正说话间，从假山那边走来数人。
为首的是个三十左右的男人，穿着宝蓝色云锦长袍，中指戴了只老大的红宝石戒指，样貌周正，与荫棠有两三分相似，正是陈家的大爷陈砚榕。
陈砚榕一脸的春风得意，身后跟了几个管事和随从，他大剌剌地多看了几眼漂亮的弟妹，随后，目光落在老二身上，手拂了拂衣裳下摆，笑道：“呦，这不是二弟么，回来了呀。”
陈砚松含笑，抱拳躬身见礼：“大哥，过年好啊。”
“好、好。”
陈砚榕抬了抬下巴，上下打量着老二，眼里的奚落怎么都遮掩不住：“前儿老爷子还念叨你呢，说你在外头做事辛苦，叫我多帮衬着你些，我说老爷子您这话就岔了，咱家老二如今得王爷的青眼，吃上了官粮，咱们阖族以后都得仰仗他提拔哩。”
“大哥折煞小弟了。”
陈砚松摇头笑笑，仿佛根本没听出来老大在取笑他，恭维道：“论本事，小弟初出茅庐，还有很多要向大哥学的呢。”
“你看你，谦虚了不是。”陈砚榕轻拍了下老二的胳膊，连连点头：“爹从前总给咱哥俩教，做生意就得脸皮放厚、脑子放活、腿脚放快，大哥是个窝囊废，样样不如二弟你，听说二弟年前流水似的往王府里送东西，你嫂子有一日纳罕，说怎么花厅那套红木家具没了，别是被哪个贼偷了，我骂她没长眼睛，那套家具早被咱二弟拉到崔公公那里寄存了，是不是？”
陈砚松耳朵都红了，面上却仍怡然自得，笑道：“难得崔公公喜欢，小弟便做个顺水人情，若是大哥舍不得，我这就派人去崔府拉回来。”
“呦，这崔公公可不得打我哪。”
陈砚榕笑骂了句，拍了拍自己的腿，接着讥讽：“我这老寒腿一到冬天就不顶事，蛮不如二弟你年轻活络，听说二弟丢了差事，后得知王爷在行宫过年，一趟一趟地跑，又是递帖子求见，又是花银子找门路，最后都给那些没根儿的太监跪下了，可王爷还是不召见。”