“先生知道陛下宣召学生所为何事？”
“前日张贴的皇榜你看了吗？”
“看了。”
“那你该清楚如今朝中奸臣当道，图谋不轨者甚众。他们仗着陛下即位不久，根基未稳，挖空心思阻挠陛下实行的善政，不仅恣意造谣败坏圣誉，更悍然弑君。皇后的死只是其一，太皇太后、窦妃母子、陈维远、杨自力也是他们害死的，他们还操控太医院，连陛下都险遭毒手。”
辛万青及其手下还有太医院的人入狱后经不住酷刑，供出了部分同谋。但柳竹秋的目的不止于案件本身，她需要扩大打击范围，用屠杀彻底震慑公器私用的士绅集团。
朱昀曦给了她杀人的刀，这刽子手还得慎重择选。既要具备杀人如藨的狠，发奸摘覆的精，又须忠诚果敢，心怀正气。
张体乾是首先跃入她脑海的人选。
他祖父曾提督东厂，通晓特务手段，他从小耳闻目睹，比正经当差的还在行。天赋素质都过关，还有举人的身份，直接授予武官职衔合乎法度。
她趁张体乾出离愤怒时说：“你还记得当初我教你读史，跟你说过的武后重用酷吏的原因吗？”
那时她总结了八个字“排除异己，独揽大权”。
张体乾了然，慨然拱手道：“学生明白了，其实学生早对当前的世风不满，朝野中的腐朽势力相互勾结，沆瀣一气。他们像麦田里的蓬草，仗着枝叶粗大抢走阳光雨露，老百姓就像病恹恹的庄稼，迟早被他们祸害光。对付蓬草得用镰刀，学生愿做周兴、来俊臣，即使将来陛下要我入瓮受炙，学生也无怨悔。”
柳竹秋为他的决心而欣慰，恳切寄语：“我让你学酷吏的手段，但不想你跟他们同样下场。你有能臣之资，我还指望你砥砺上进，做国之栋梁呢。现在教你三点，也是陛下对你提出的三项命令，严格奉行便可保你日后全身而退。一、不可伤及百姓。二、不可对小官吏下手。三、牢记我当日一再强调的做人宗旨。‘恃德者昌，恃力者亡’。”
不危害百姓的利益，不破坏朝廷行政体系的正常运转，只专注打击把持政务的高官，便可保社会秩序稳定，用最小的代价取得胜利。
借力打力的计策见效神速，以京城为中心自上而下的“锄奸惩贪”风潮席卷全国。
朝中挟朋树党的大官们訇訇落马，各地百姓也不断揪斗贪官污吏，大量官员出于避祸、威胁的目的递交辞表，皇亲贵戚们担心民潮汹涌恐生变乱，请奏皇帝三思慎行。
云杉向还在养病的朱昀曦奏报这些情况，一旁侍药的柳竹秋先驳斥“民变”论。
“自古只有昏君奸佞才怕百姓，而今老百姓知道陛下在为民做主，且各地衙门也在正常办公，民众的生活未受影响，还不致生乱。”
民如水，君如舟，她正要借涛涛江水让搁浅的船只正常航行。
看到堆积如山的辞表，朱昀曦不免担心：“辞官的人这么多，朝廷没那么多候补官员，且新官缺乏经验，办事能力肯定不及原来的老官。这样下去也会导致政务废弛，搅乱人心啊。”
柳竹秋胸有成竹道：“陛下，这些人拿辞官做威胁，正符合我们的计划。请您即刻下旨，各衙门职位出缺，就在该司任职十五年以上的吏员里选拔人才替补就职。不拘官位高低，凡能者皆可居之。”
各衙门的公务都靠官员手下的吏员执行，老吏们办事经验丰富，大部分对公务的熟悉程度远胜上司官员，是现成的储备人才。
柳竹秋还另有深意。
本朝开国初期吏员的升迁并不艰难，能力卓越的照样能入职中枢，或者做封疆大吏。
后来科举制逐渐稳定，科甲出身的官员们出于维护阶层利益和歧视，在掌权后打压排挤非科甲出身的官员，通过制定严苛的晋升规则一步步切断了吏员的上位渠道，到后来一个吏员勤勤恳恳干上几十年顶多混到知县级别。事业无望，使得这一人群随波逐流，唯利是图，从另一方面滋生了腐败。
“陛下可趁此机会废除吏员晋升的成规，不拘一格，唯才是举。这样可得三点好处：填补官职空缺，解决用人危机，此其一；打破官员吏人之间的壁垒，改善官场的僵化风气，提高办事效能，此其二；第三点最要紧，科举制是士绅阶层的基础，朝廷只通过科举取士，他们便能一直掌权。为吏员们打开仕途，让这批人进入官场，形成新势力牵制士绅，将来您想取消士绅的特权，推行新国策便轻松多了。”
朱昀曦赞许这个对文官集团釜底抽薪的妙计，却另有顾虑。
“我不断出重锤打击那些人，他们伤不了我，定会口诛笔伐诽谤，真把我歪曲成昏君暴君可怎么办？”