他脸上的阴霾一扫而光，腾出左手携了柳竹秋的手，兴高采烈踏上还家之路。
皇家连发血案，朱昀曦借此对朝堂展开大清洗，全国获罪官员累积达数百人，处决、流放、受徒的近五万人。
由于及时进行了配套的人事制度改革，各地衙门仍在有条不紊办公，社会秩序未受影响。
同时大量能力突出的吏员顶替空出的官职，其中职位最高的还就任了侍郎、按察使、布政使等高官。
科甲官僚的势力遭受重创，士绅们的保护伞被极大削弱，税改的推行明显顺畅，朝廷税收比去年增加了两倍，大大缓解了财政压力。
陈尚志奉旨筹办《民报》，用礼部划拨的银子加上祖父留下的遗产在陈家遗址上盖起一座报馆，组建了一套编纂刊印的班底。
正月里《民报》第一期发刊，在京城引发轰动。老百姓们新奇欢喜，城内各处报亭前终日人流如织。报纸刊载时事、介绍国策，为肃清奸党，推行税改起到极大宣传效力。
开局良好，柳竹秋和陈尚志计划两年内在全国几个人口稠密的州府开设分馆，设置新闻搜集人，加大各地信息流通，这对改良朝政，促进民生都有好处。
冬去春来，二月里皇帝宣布册立刚出生仅五个月的皇八子为太子。
朝廷里的旧臣都被大清洗治得服服帖帖，新上位的官员全是皇帝的拥趸，反对声自然稀少。
而且现存的几位皇子都是庶出，李妃畏罪自尽，庄妃、齐妃谋逆，她们生的皇子都不宜立储。
剩下的皇七子母家是普通小地主，比不上皇八子的母家与太皇太后沾亲，舅舅还有勋爵身份，从法统上看皇帝立太子的做法也无可指摘。
三月初一，宫中为皇八子举行了册立大典。
东宫确立就该设立辅臣了，“三师”、“三少”2至少得先任命一两个。
为此柳竹秋拟了一份名单供朱昀曦择选，又制定了一套五年期的经济改革纲要，想交予朝臣们参详。
她身无官职，这些事得由朱昀曦经手。
三月十二，她接到皇帝口谕去紫禁城面圣，朱昀曦在养心殿接见她，说想让她看一样东西，领她往乾清宫的废墟走去，路上与之恬适闲聊：
“瑜儿近来还好吗？”
“好，臣女终日繁忙，回头叫保姆送他去拜见您。”
“算啦，瑜儿现在只肯吃你的奶，你长时间不在身边会把他饿坏的。”
他们走到原交泰殿旧址旁的花园，此地遭火灾荼毒，花木皆成焦炭。今年得暖阳春雨滋养，芜草杂花遍布残垣。
柳竹秋在朱昀曦指引下看向不远处一棵烧焦的树桩。
那是株柳树，桩头上半截已炭化，几个月前看是绝无活路的。如今根部竟生出四五棵新芽，似水润清新的碧玉。
柳竹秋感叹生命之顽强，脱口念出一句古词：“风回小院庭芜绿，柳眼春相续3。这棵柳树真是命大呀。”
朱昀曦说起树的来历。