借鉴西方国家对军舰的等级类型划分，李明远初步将汉国海军军舰划分为战列舰、巡洋舰、轻巡洋舰、炮舰四个等级。
军舰排水量在5000吨以上为战列舰，
2500吨到5000吨范围内为巡洋舰，1000吨到2500吨为轻巡洋舰，1000吨以下为炮舰。
依照排水量划分的军舰等级，汉国海军总共拥有一艘战列舰、四艘巡洋舰、一艘自建轻巡洋舰、七艘自建炮舰、九艘炮艇、以及二十五艘辅助船只、三十艘排水量超过一千吨的木制蒸汽运兵船。
炮艇吨位比炮舰更小，排水量一般在二百吨左右，主要用于内河、近海巡逻，在大型海战中作用有限。
新京造船厂在建造出第一艘炮舰后，海军便逐渐以吨位更大、性能更加优越的炮舰取代炮艇，而淘汰下来的炮艇除了部分被安排进内河舰队，剩下的大部分被安排在靠近移民航线附近的纳土纳群岛、宋卡、基斯马尤、姆特瓦拉等中转据点。
从南洋出发的移民船队最初停靠在英国、法国、葡萄牙等国控制的据点进行物资补给，后来随着华人移民数量越来越多，英法等国设立在非洲沿岸的贸易据点难以为船队提供足够的物资补给，于是从1872四月开始，移民船队先是在非洲东海岸物色合适的港口，然后用火枪、茶叶等商品从当地酋长手中把选中的土地买下来，作为移民船队的补给据点。
小型炮艇在南美地区失去了它的用武之地，不过在非洲沿海地区，驻扎在中转据点的华人水手依靠炮艇却发挥出不小作用。
亲自等上铁甲舰视察一番，李明远在观察停靠在港口内的一排炮艇时，李汉开口介绍道“殿下，最后九艘炮艇计划服役四个月后退出现役，基斯马尤和姆特瓦拉的据点负责人向海军申请，希望获得九艘炮艇中的六艘，用来支援他们对抗当地的黑人海盗。”
“半年前，他们不是汇报说剿灭了五股小规模黑人海盗，怎么现在那里又出现了新的海盗？”
李明远疑问道。
“两地附近海域的海盗在半年前的打击中大部分被清理干净，
不过基斯马尤海域几个月前又出现一批新的海盗，他们的人数比当初被围剿海盗的数量要多上许多，而且听基斯马尤据点的负责人报告说，新出现的海盗武器装备比当地的海盗更加先进，他们手中不仅有火枪、小型火炮，还拥有一艘小型炮舰。
基斯马尤据点负责人认为这群海盗很可能是活跃在吉布提海域的海盗，他们躲过了前段时间法国人发动的围剿吉布提海盗行动，流散到基斯马尤海域。”
“基斯马尤据点负责人的推测很有道理，苏伊士运河开通后，非洲东海岸周边地区的海盗都涌向红海海域，最近几年，每年在红海海域被海盗劫持的各国商船就有十多艘。”
苏伊士运河是十九世纪战略地位最重要的人工运河，与绕道非洲好望角相比，从欧洲大西洋沿岸各国到印度洋缩短5500—8009公里；从地中海各国到印度洋缩短8000—10000公里；对黑海沿岸来说，则缩短了12000公里。