“我有什么可失望的？”奚甯回身对着他笑一笑，“你老子还用不着你来宽慰，李白有诗曰：升沉应已定，不必问君平。浮沉尔尔，人世也不过尔尔，苟怀四方志，所在可游盘，你从前说的，不论官居几品，尽心竭力就是了。”
“那爹预备何时启程？儿子叫姑妈为您打点。”
说到此节，奚甯落回榻上一叹，“我是打算中秋之后就动身，可你姑奶奶生了气，担心我有伤未愈，一路风雪我受不住，只好再宽两日，月底动身吧。不要麻烦，带上丰年与三两个家仆，备好车马就是。我去后，你二叔那个好玩乐的性子不中用，家中的事你要多操心，登封与各省官员上疏的事，你也不可掉以轻心。”
“儿子晓得。”
“还有，”奚甯稍稍别开脸，像是有些臊，“你姑奶奶，你要多照料，过了中秋，天气愈发紧，她少不得要病，往年秋冬就常病，你要时时来请安，不要叫她省检。”
奚桓笑一笑，“姑奶奶若有个伤风小病，儿子自然是能照料的，只是怕姑奶奶患了相思病，家中被姑奶奶的眼泪淹了，儿子可无法。”
“找打！”奚甯掣了本书掷过去，“滚出去，把你那身湿皮换了。”
奚桓暗里吐吐舌，拜礼出去，门前撞见花绸与椿娘提饭进来，便拉着她转到廊下，“爹月底就得前往武昌赴任，我不得空，请你为他打点车马行装。爹不喜欢人多，带两个他使唤惯了的小厮就是。”
花绸拈帕往他额上蘸蘸汗，神色有些发急，像一团在月下收紧的玉芙蓉，“这样急？他身上还有伤，就是到月底，也且养不好呢！”
“爹就是这样个性子，别说我，就是姑奶奶也劝不住。”
“那到了武昌，何处下脚？”
奚桓笑一笑，明朗且从容，时光又剥去一层从前的稚嫩，却从未磨损他的赤忱，“自然有布政司安排，爹就是被贬，也是从三品参政，衣食住行，委屈不了。”
花绸满面忧心地往东厢看看，又满面忧心地将他往廊下推，“你快去吧，身上湿漉漉的，得捂病了。”
他流连地拉着她的手，“你上我屋里吃饭，我等着你。”
“知道了知道了，快去吧！”
花绸把他一推，他趔趄几步，下了石磴，她的手便滑出了他的掌心，似抓不住的一段光阴。花绸将手揿在心口，握着一点滚烫的余温目送他，背影后，一点日沉西楼，两行归雁天涯。
这厢折转入屋里，与椿娘在炕桌上摆放晚饭，一瓯螃蟹鲜、一瓯烧鸡、一瓯火熏肉、两样新鲜菜蔬、一样酸菜煨鸡汤、又有玉米面蒸饼，拢共五六样精致菜色，一瞧就晓得是大厨房里的手艺。
打眼一瞧，奚甯就有些没胃口，与花绸攀谈起来，“我不过受一点小伤，下人操劳就罢了，还要难为妹妹侍奉汤药张罗饭食。你去歇着，叫下人来就是。”
花绸往髤红食盒里取出一副碗筷，笑着摆放，“大哥哥在公事上又能筹谋，官场上又能周旋，在家务上却有些不通。下人侍奉么是理，我们侍奉是情，我在家白吃白喝的，您怎么这点情也不肯承？倒要叫我无地自容了。”