江宛自然认得，此人是王嬷嬷的姨母，更是皇后身旁多年的红人，便规规矩矩唤了一声：“刘姑姑。”
刘氏点了点头，说道：“宛小姐，老奴在皇后娘娘身边多年，多亏了娘娘，这才能颐养天年。娘娘之恩，甚不敢忘。娘娘性子和气，对着礼部和你那偏心的父母，虽想帮你，却也无能为力啊。可娘娘偏生又看重宛小姐，否则，老奴说句不好听的，老奴今早都不会进宫为你传话，娘娘也不会赶忙吩咐老奴去寿谦票号，帮宛小姐这一把。”
江宛身子原本就瘦弱，如今听了这话，愈发显得楚楚可怜：“姑姑说的，我都知道，可……”
刘氏四周看了一眼，又说：“自己的命握在自己手里。这次宛小姐究竟做了何事，老奴实在不知。但老奴知道，这次是宛小姐在试图将命握到自个儿手里，怎么一转头，这股子气魄反而没了?这宫内宫外，无论是在何处，人若没了这股子气儿，到哪儿都是为人鱼肉。”
“姑姑的意思是……”
刘氏笑道：“娘娘那头还等着我回话，我便只将宛小姐送到这儿了。只有一句话，娘娘的恩情，老奴念着，也想为娘娘分忧。宛小姐何不好好将王嬷嬷带在身边，听听她是如何说的?”
江宛被她这么一点，心里了然，刘氏这是要借着王嬷嬷的嘴，指点自己，连忙应下：“日后还靠姑姑指点。”
刘氏微微一笑：“指点倒说不上，都是为了给娘娘消愁罢了。”
刘氏送走江宛，又回了仁明宫，将皇后刚刚插好的花件儿捧进殿内，摆在红木几子上，左看右看，由衷赞叹道：“老奴许久未在宫里，娘娘的手艺却是越来越好了。”
皇后淡淡一笑：“莳弄花草，可比莳弄人心要容易多了。”
刘氏走到皇后身旁，不解问道：“今日这事儿，明显是宛小姐的苦肉计，想要陷害那江茗，谁知道竟然被人打了个措手不及。那太和楼也不巧，偏帮了那江茗。宛小姐这般毒辣心思，娘娘为何还要帮她?”
皇后坐在铜镜前，摸了摸发髻，说道：“后来来的几个宫女，都没有嬷嬷你的手艺好。你这么一出宫，我都觉得什么都没那么顺当了。”
刘氏笑了笑，将皇后发髻放下，又拿了梳子，沾了桂花发油，开始给皇后梳头发。
皇后看着铜镜里的自己，半晌说道：“江宛虽然有心计，却不过是能被人一眼看破的小伎俩罢了，否则也不会被人轻易戳破。可那江茗，性子太过刚硬，甚至逼着江衡说自个儿的不是，可见不是个能受委屈的人，更不会轻易服软。嫁给太子，并不合适。除此之外，江茗太难操控。日后萧家的风雨还要靠我来遮住，那江衡原本便就手握重兵，又是个不听使唤的人，若是日后因为亲生女儿得权，岂还得了?”
刘氏又为皇后重新挽了发髻，像是没听见似的，嘴上说着：“娘娘这青丝，倒是越养越好了。”
皇后摸了下眼尾的细纹，从镜子的反衬当中，嗔怪似的看了刘氏一眼：“老了，哪里有不老的人呢?嬷嬷你又逗我。”
刘氏摇头：“老奴眼里，天下女子，没有半个强过娘娘的。”
“那便只是嬷嬷眼里了。”皇后笑着又说：“我倒是想谢谢江衡将这亲生女儿找了回来，日后江宛嫁来东宫，名义上联系着江府同太子，实则更多的是制约，让这江衡处事之前都要仔细思量。可实际上，江宛与江府可是半点血缘关系都无，我们只要稍微示好，多加笼络，时日一长，江宛自会与他们离心，便能算作是咱们的人了。今日她对自己能使出苦肉计，心志可见一斑。这样的人，虽够狠辣，却也有弱点，而恰巧她想要的，非我不能成全，比那江茗合适太多，也容易拿捏在手里。”
刘氏点了点头，她刚才就看出，皇后娘娘故意在话中编排了卫氏，江宛又不会回去当面问真假，这颗怀疑的种子便种下了。如今又好巧不巧，江宛恰有此等事情求助，皇后立刻便遣人去换了银票，又召她进宫，救她一次，也喂她吃一颗定心丸药。
这毒药配上解药一道服下，不知还能再撑多少时日。
发髻梳成，皇后在铜镜中端看自己，过了半晌，嘴角轻轻勾起。她的面容一如既往的温和无害，可说出的话却足以让人心惊胆战：“要让江宛嫁的毫无波折，无人能指摘，那便要看如何将那江茗毁的众人皆知了。”
她嘴上没说，心里却想着，如此这般，太子那日妄为，即便江茗哪日说了，也无人肯信。凡是挡了自己道的，无论大小，俱都要一一扫除，不留后患，这便是她多年以来秉奉的道理。</p>