炮组兵卒们脸上沾满黑灰，汗水在脸颊上冲刷出道道沟壑，正紧张而有序地忙碌着。
一人举着的长杆刷，迅速的在水桶内蘸了些水，然后不顾炮口的高温，将长杆刷伸进炮口，替火炮清理炮膛内壁残留的火药渣滓。
火炮发出舒爽的嘶嘶声，像是被挠了关键点位，顿时喷出不少灰白来。
而还没等长杆刷完全抽离出炮口，又是有一人拿着用裹着湿麻布的木杵前来，前后脚的顶着炮口的烟尘，反复捅捣，将那些原本灼热的熔渣，沾染在麻布上，确保膛内清洁。
一旁的工匠也没有闲着，而是弯腰在检查炮架轮轴和牵引索具的磨损。
每一次发射都是对火炮本身的巨大消耗，保养容不得半点马虎。
新上任的炮兵赵都尉，是一个脸庞黝黑，关节粗大，体格健壮的汉子。
他看着戊字炮，任凭喷出的硝烟弥漫在他身上，似乎感受到了上一轮发射灼热余温的残留……
这种刺鼻的硫磺与金属烧灼混合的气味，对于一般人来说颇为刺鼻，但是炮兵都尉赵闳却觉得很好闻。
赵闳稳稳的站在火炮阵地上，他并未参与具体的清理工作。
他正用手臂为托架，在一块木牍上，就着夕阳最后的光线，专注地添加着新的标记。
夕阳的余晖穿过弥漫的硝烟，在他沾满黑灰的脸上投下斑驳的光影。
他抬起头，微微眯起眼，目光似乎穿透了眼前忙碌的炮组兵卒和弥漫的尘烟，落向了某个遥远而模糊的时空。
火炮是坚硬，冰冷，却又滚烫的。
这让他想起了陇西老家山梁上那些贫瘠硌手的石头。
也像是他的父亲，一个脊背佝偻得如同老榆树根的男人，以及那双布满老茧，指节粗大变形的手。
那双手，只会握锄头，扶犁耙，在那些石头缝里刨食，日复一日，年复一年，从日出到日落，从青壮到苍老。土地是主家的，汗水是自己的，收获却薄得像一层浮土，风一吹就没了。
他的人生轨迹，原本就该是父亲脚印的延伸。
在佃户家生，在佃户家死。活动的范围，就是主家田庄方圆二十里地。
最远，或许就是跟着父亲推着吱呀作响的独轮车，把主家那点可怜的租粮送到十里外的镇集。
外面的世界？
那是梦里都不敢想的事情。
至于读书和写字？
那是老爷和少爷们的事，与他这样的泥腿子何干？
可是，现在他会写了。
『戊字炮，第四轮校射，』
赵闳声音沉稳，一边记录，一边高声诵读，『目标：土垒乙段突出部。装药：三斤二两。射角：二刻七分。着弹点：偏离目标左一丈五尺，落于壕沟边缘，溅射杀伤三人，无直中垒体。』
他一边说，身旁一名年轻的书记官便飞快地在另外一本册子上记录下时间、炮号、参数和观测结果。
一式两份。
一份留存工匠之处，一份上缴至后勤备档。
记录完毕，赵闳直起身，眯着眼望向对岸那片在暮色中，因为被炮火轰击，显得愈发狰狞的土垒。
曹军的喧嚣隔着汜水隐隐传来，带着劫后余生的虚张声势。