小皇子周文珩在北境的“游学”生活，过得如鱼得水，彻底将父皇的叮嘱和南境的规矩抛诸脑后。他就像一只飞出金丝笼的鸟儿，尽情呼吸着北境自由、充满活力的空气。这种“天高皇帝远”的惬意，让他乐不思蜀，甚至隐隐希望那“一年之期”永远不要到来。
然而，时间的流逝并不以个人意志为转移。转眼间，秋去冬来，北境迎来了第一场大雪，也意味着年关将近，周文珩来到北境已近半年。
这一日，季如歌在处理公务间隙，状似无意地对凤司瑾提起：“年关将至，按约定，该送周文珩回南境过年了。”
这话恰好被跑来送点心的周文珩听了个正着。他手里的点心盘子“哐当”一声掉在地上，小脸瞬间煞白，冲进来抓住季如歌的衣袖，带着哭腔喊道：“我不回去！季王上！我不要回京城过年！那里一点意思都没有！我要留在北境！求求您了！”
季如歌看着他惊慌失措的样子，语气平静：“与你父皇有约在先，年节团聚，人之常情。”
“可是……可是约定里也没说一定要回去过年啊！”周文珩急中生智，开始强词夺理，“就说假期回去看看……那……那等开春了再回去看看也行啊！北境的冬天最好玩了！可以堆雪人，打雪仗，还有冰雕看！京城都没有！”
这时，闻讯赶来的凤昭和李宁也进了屋。季宁一听周文珩要被送走，虽然平时总嫌弃他，但毕竟相处了这么久，也有了些感情，便插嘴道：“娘，就让他留下呗？回去干嘛？看他那父皇和那些板着脸的大臣啊？多没劲！”
凤昭则比较理性，对周文珩说：“珩弟，与父母团聚是孝道。况且，你父皇定然想念你。”
周文珩见凤昭都不帮自己，更急了，眼泪在眼眶里打转：“孝道……那……那我写信回去问候！我把我堆的最大的雪人画下来寄给父皇看！就是不要现在回去！现在回去，肯定又被关起来，再也出不来了！”
他越想越怕，索性耍起赖来，一屁股坐在地上，抱着季如歌的腿开始假哭（也有几分真伤心）：“呜哇……我不走……打死我也不走……北境就是我的家……季王上您就是我的……我的亚母！比宫里那些娘娘对我好多了！呜……”
季如歌被他这泼皮无赖的样子弄得有些哭笑不得。凤司瑾在一旁看着，也是摇头失笑。
季如歌沉吟片刻。她其实并不在意周文珩是否回去过年，留下他也不过是多双筷子的事。但此事关乎与南境新帝的约定和信誉。不过，看周文珩这反应，强行送回去，恐怕真要闹出点毛病来。
“罢了。”季如歌开口，“此事，需征得你父皇同意。我会修书一封，说明情况，若你父皇应允，你便可留下过年。”
周文珩一听有转机，立刻止住哭声，眼巴巴地看着季如歌：“那……那要是父皇不答应呢？”
季如歌瞥了他一眼：“那便按约定行事。”