北境的新奇体验如同潮水般一波波冲击着这群南境世家子弟的感官和认知。在经历了游乐园、动物园、自动马桶的初步震撼后，他们又被北境市集上那些琳琅满目、充满巧思的“小玩意”彻底俘获了。
有一种叫做“手办盲盒”的东西，巴掌大小的精致盒子里，随机装着各种造型可爱、做工精细的小人偶，有的是神话人物，有的是可爱动物，甚至还有北境特色的人物（比如缩小版的北境士兵、工匠形象）。
打开之前根本不知道里面是什么，这种未知的惊喜感让少年们欲罢不能，零花钱（南境带来的和北境发放的补助）几乎全砸在了这上面，互相炫耀抽到的“稀有款”。
更让他们惊喜的是，市集上有手艺精湛的匠人，可以根据顾客的形象，现场制作惟妙惟肖的q版小泥人或木雕玩偶。
当安世子等人拿到那个胖乎乎、神态酷似自己的小玩偶时，简直爱不释手，觉得比家里那些昂贵的玉器摆件有意思多了。
还有各种奇特的玩具：能借助风力飞得很远的竹蜻蜓、结构复杂需要动脑筋才能解开的鲁班锁、甚至还有格物院流出的一些简单光学玩具如万花筒，都让他们玩得废寝忘食。
白天玩得不亦乐乎，夜晚的北境则呈现出另一种魅力。在一位北境官员的带领下，他们登上了新城最高的观景塔。
当站在塔顶，俯瞰脚下这座不夜城时，所有人都失语了。
只见纵横交错的街道被无数盏路灯和商铺的灯火勾勒出清晰的轮廓，如同在地上铺开了一张巨大的、发光的地图。
更远处，工坊区和港口的灯光连成一片，与夜空中的繁星交相辉映，几乎分不清哪里是星光，哪里是灯火。整座城市安静而充满生机，美得令人窒息。
“这……这就是北境的夜晚吗？”一个少年喃喃道，声音里充满了不可思议。京城的夜晚也有灯火，但多是集中在达官显贵的府邸和少数繁华街区，何曾见过如此规模、如此均匀照亮整个城市的景象？这需要何等雄厚的财力和技术才能做到？
接连不断的冲击，让这些原本心高气傲的世家子弟，从最初的震惊、不服，到后来的好奇、沉迷，再到此刻，内心只剩下一种复杂的情绪——羡慕，以及一种难以言喻的失落。
他们开始真正思考周文珩之前骂他们的话。相比北境孩童可以自由探索、学习各种有趣知识、拥有无数新奇玩具的生活，他们在京城的日子，除了死记硬背经书、学习繁文缛节、互相攀比家世财富，还剩下什么？所谓的优越感，在北境实实在在的繁荣、先进和活力面前，显得如此苍白可笑。
一种强烈的念头，在这些少年心中悄然滋生、蔓延。
这一日，在参观完北境一所官办学堂，看到里面的孩子如何学习算数、格物、地理，如何参与各种实践课程，如何充满自信地表达自己的想法后，这种念头终于达到了顶点。
晚膳后，安世子罕见地没有和其他人嬉闹，而是召集了游学团里几个核心的、年纪稍长的成员，聚在一起商量。
“我……我不想回去了。”安世子低着头，声音不大，却异常坚定。
这话一出，其他几人先是一愣，随即纷纷附和：“我也不想回去了！回去干嘛？继续背那些没用的书？看父王和那些老头子勾心斗角？”