负责解说的工坊管事言语简洁，直接指向流程和墙上的规章，强调效率和精度。这种一切以实用和结果为先的氛围，让习惯了下属逢迎和繁琐礼仪的大人们感到不适，却又无法否认其有效性。
北境的建筑风格实用而坚固。仓库高大，墙壁厚实。民居多用石头或红砖砌成，排列整齐，屋顶倾斜以利排水。
许多建筑都安装了透明的玻璃窗，室内采光良好。更令人惊讶的是，一些大型建筑内部似乎有某种管道系统，可以提供暖气和清洁的用水。
城市的布局经过规划，功能分区明确，有专门的工坊区、商业区和居住区，地下还有排水系统。这种对空间的理性规划和对公共设施的重视，是京城那种自然生长、拥挤杂乱的格局所缺乏的。
他们参观了北境的学堂。这里的学堂不仅教授经史子集，更重视所谓的“实学”。在格物堂，学生们学习杠杆、滑轮的原理，并动手操作模型。
在算学堂，课程内容紧密联系实际，如计算物料、丈量土地。师资力量令人惊讶，其中不乏一些在南境早已闻名却难觅踪迹的学者和工匠，他们似乎很愿意在这里传授知识。
学生们住宿条件良好，干净的宿舍，统一的膳食，还有供锻炼的操场。学堂的管理注重纪律和集体生活，但又给予学生一定的自主空间。
这种教育方式，旨在培养能够解决实际问题的人才，与南境以科举为导向、侧重于经典背诵的教育模式大相径庭。
北境的人际关系也显得不同。等级尊卑的界限不像南境那么严格。工匠和技师凭借技术获得尊重，可以平等地与管理者讨论问题。
女子在外抛头露面工作的情形也很常见，有些甚至在工坊或学堂担任重要职务。整个社会呈现出一种更注重能力和实效的倾向，而非仅仅看重出身和门第。
这种氛围让来自等级森严的京城的大人们感到诧异，甚至有些不安，但也能感受到其中蕴含的活力。
市场交易直接而高效。商品明码标价，品质有统一标准，讨价还价的空间较小。商人们注重契约和信誉，交易流程简洁。
北境自产的商品，如优质的钢铁工具、毛纺织品、海产品等是主流，少见南境流行的那些精巧奢侈品。商业活动受到鼓励和保护，商人的地位似乎也更高。
夜晚，北境的工厂区依然灯火通明，高炉的火光映红天际。这不是京城那种温馨的烛光，而是一种充满力量感的、工业化的光亮。它象征着北境昼夜不停的生产和创造。
短暂的考察结束，京城的大人们踏上归途。北境留给他们的印象是复杂而深刻的。这里与他们熟悉的京城仿佛是兩個世界。
京城代表的是延续千年的传统、精致的人文礼仪和复杂的人际网络。北境展现的则是一种新兴的、以效率、实用和技术驱动为导向的文明形态。两者之间存在巨大的割裂感。
然而，这种差异并非完全令人排斥。北境所展现出的强大组织能力、技术进步和对现实问题的解决能力，让这些大人们无法视而不见。