两年前率军前往马耳他抵抗英国皇家海军，去年又主动收留了无家可归的骑士团残部，埃尔文很清楚这已经是劳伦斯第二次拯救医院骑士团于危亡了。n
“我毕竟也是医院骑士团的一员，况且您已经卸任了大团长一职，个人角度来说您并不亏欠什么。”劳伦斯端起茶杯，轻轻吹散了升腾的热气。n
壁炉里的柴火还在燃烧，两人之间的谈话陷入了短暂的沉默。n
半分多钟后，埃尔文长长呼出一口浊气，暂且将骑士团的事情放在了一边，他也知道以如今自己的处境，能够给予骑士团的就只剩下精神上的牵挂了：n
“话说回来，您今天应该不是特意来找我叙旧的吧？”n
如果只是为了与老朋友见上一面或是给自己通报骑士团的近况，劳伦斯·波拿巴本人是绝对没有必要亲自来到这乡下田庄的。n
“当然，实际上找您也是有一事相求。”劳伦斯也不打算继续绕关子了，对方肯定多多少少察觉到了自己的意图。n
“哈哈哈哈真想不到您会说出这样的话。”n
埃尔文难得笑了起来，端起面前的热茶毫不客气地一饮而尽，爽快答应道：n
“直接告诉我要做什么吧，我这把快散架的老骨头要是能在见上帝前尝还了您的人情，也算了却一桩心愿了。”n
自从将大团长的职位移交给法兰西的路易十五，教团内部事务也交由乔托大教长之后，埃尔文在这尘世间就几乎再没什么挂念了，哪怕这个请求会让自己豁出性命，n
劳伦斯轻轻点头，以他对埃尔文的了解，他知道对方绝不是忘恩负义之徒，必然会直接答应自己的请求，但即使如此，在正式开口之前，劳伦斯还是低头沉吟了良久：n
“我希望由您出任托斯卡纳与米兰的领主。”n
“嗯？”n
埃尔文瞳孔一震，直直地盯着劳伦斯的双眼。n
他甚至有一瞬间觉得对方说的根本不是意大利语。n
托斯卡纳与米兰的领主？n
这实在不是一个有意思的玩笑。n
托斯卡纳大公国治下有着一百二十余万人口，稍小些的米兰公国也统领着阿尔卑斯山脚下数十万臣民，如此富饶的两块领地可是让环伺在意大利周遭的欧陆列强都为之眼红。n
更何况如今统治着托斯卡纳与米兰的，可是神圣罗马帝国皇位第一继承人、当今约瑟夫皇帝的弟弟，利奥波德，尽管他目前已经逃亡回到了维也纳，但奥地利方面绝对不会放弃对这两块领地的宣称。n
不过，劳伦斯·波拿巴不可能突然把这块烫手山芋硬塞到自己这样一个半截身子入土的老头手中，那也就是说...n
埃尔文脸上的震惊褪去，神色也缓缓归于平静，经过短暂而微妙的沉默过后，老练的埃尔文也终于察觉到了眼前这个年轻人有着何等的野心：n
“我真没想到您的胃口有这么大，波拿巴阁下，先是撒丁岛，再是热那亚，如今您又想将托斯卡纳与米兰也一同纳入科西嘉的控制范围之下？”n
这时，埃尔文也完全明白了劳伦斯前几日在弗洛伦萨驱逐德国官员、扶持意大利民族主义的目的，那正是为科西嘉王国附庸统治托斯卡纳与米兰所做的准备。n
至于对方请求自己出任的所谓最高领主，必然也只是一个高高挂起的、用于团结本地权贵和民众的精神象征罢了。n
届时实际上行使统治权力的，恐怕还是一批来自听命于劳伦斯·波拿巴本人的科西嘉官员。n
五百年前殖民统治着科西嘉岛的比萨大公国估计无论如何也想不到，托斯卡纳地区竟然有一天要遵从于阿雅克肖政府发出的指令了。n
劳伦斯点点头，大方承认了埃尔文的猜测，他也毫不意外于这位睿智的老者能够立马明白自己的真实用意：n