朱标染血的袖口垂落在《清丈田亩册》上，洇开的血珠正沿着七万顷的字样蜿蜒成蛇。
他望着砚底泛起的靛蓝色浮沫，忽然想起三日前东宫偏殿那碗药——同样的孔雀尾羽般的诡艳光泽。
砒霜遇雄黄则显青。主考官的声音像被砂纸磨过，这墨锭里掺了至少三钱霜雪白...
太子突然笑起来。
这笑声惊得檐角积雪簌簌而落，穿过明伦堂的镂花窗格，在那些悬着的为国求贤匾额上撞出细碎回音。
他沾着黑血的指尖划过裂砚，竟蘸着残墨在掌心画了半阙《破阵乐》，孤的血，可比这砒霜毒多了。
话音未落，北风撞开糊着高丽纸的槛窗。
案头堆积如山的考卷忽如白蝶纷飞，朱标掩唇的绢帕瞬间绽开墨梅，点点猩红溅在飘落的宣纸上，竟将某张考卷中的天下为公四字蚀成了骷髅形状。
寒门举子就是在此时抬起头的。
这个跪在庭前雪地里三个时辰的年轻人，粗麻单衣早已冻成冰甲，怀中却还揣着半个硬如石块的杂面馒头。
当身旁那个江西口音的考生栽倒时，他毫不犹豫地掰碎馒头，将最后一块糖霜似的冰渣塞进对方口中。
使不得...江西举子蜷缩如虾，喉结在结了冰碴的皮肤下艰难滑动，你自己也...
嚼碎了咽。寒门举子突然提高声音，这话竟是对着明伦堂方向说的。
他布满冻疮的手掌拍在对方后背，震落一片雪尘，洪武年的粮食，硌牙却养人。
狂风卷着染血的考卷扑向庭院，其中一张正盖在寒门举子膝头。
他望着朱批旁新添的血印，忽然将冻僵的手指按在清丈田亩四字上——冰晶在字迹间消融成水，竟隐约显出一幅塞外舆图的轮廓。
明伦堂内，青铜烛台轰然倾倒。
朱标踉跄扶住楠木梁柱时，听见腰间玉佩撞在镇纸上的清越声响。
二十年前马皇后为他系上这枚螭龙佩时，奉先殿的日晷指针正指向贤字刻度。
殿下！
这墨毒...主考官突然噤声。
他看见太子染血的指尖正在空中虚划，那些凝固的血珠竟悬成北斗七星的形状，而案头裂开的砚台里，不知何时生出一枝带刺的红梅。
朱标剧烈咳嗽起来，指缝间漏出的血线缠上飞散的考卷。
那些写着均田改制的奏章忽然泛起青光，墨字如同活过来般在纸上游走。
当某张考卷飘过寒门举子头顶时，他看见摊丁入亩四字正在蜕变成山河永镇。
拿火盆来。太子喘息着扯开银狐裘，玄色蟒袍上暗绣的金龙在烛火下忽明忽灭，把这些...咳咳...沾了毒的考卷...
话未说完，庭前突然传来玉罄清鸣。
寒门举子正用冻裂的额头叩击石阶，他身旁晕厥的江西考生被这声响惊醒，竟挣扎着摸出半块歙砚，蘸雪水在青砖上写下寒门骨可碎，田册不可污。
主考官抱着鎏金火盆跌跪在地时，朱标突然按住心口。