帐帘掀起，刘秀独自一人走了进来。他身着普通士兵的粗布衣，若非那与众不同的气质，几乎与寻常士卒无异。他环顾帐内，目光落在那堆断刀上，嘴角微微上扬。
\"马将军好刀法！\"刘秀笑道，\"这是在...？\"
马武不假思索：\"练习砍谢躬的脑袋。\"话一出口便觉不妥，但转念一想，索性直言，\"这月练废三十把刀了。\"
刘秀眼中精光一闪，凑近低语：\"我有个法子，既能砍头又不脏手...\"说着从怀中取出一坛酒，放在案几上，\"明日谢躬要巡视粮仓...\"
马武盯着那坛酒，没有立即回应。他知道刘秀此来用意——谢躬奉更始帝刘玄之命监视刘秀，两人势同水火。而自己作为谢躬麾下猛将，若能投靠刘秀，必是一大助力。
\"刘将军何不坐下共饮？\"马武最终说道，伸手拍开酒坛泥封。
酒过三巡，刘秀压低声音：\"谢躬克扣军粮，明日巡视必会发现粮仓空虚。我已安排人在粮仓做了手脚...\"
马武放下酒碗：\"将军要我做什么？\"
\"只需在谢躬发现粮仓有异时，提醒他更始帝特使正在城中。\"刘秀眼中闪烁着智慧的光芒，\"谢躬素来多疑，必会认为特使是来查办他的。\"
马武恍然大悟。谢躬克扣军粮中饱私囊，若被更始帝知晓，必死无疑。以谢躬的性格，宁可错杀也不会放过任何威胁。
\"将军好计谋。\"马武点头，却又皱眉，\"但若谢躬不死，我必受牵连。\"
刘秀从怀中取出一枚令牌放在桌上：\"事成之后，持此物来我营中。我刘秀以汉室之名起誓，必不负将军。\"
马武拿起令牌，入手沉甸甸的，上面刻着一个古朴的\"汉\"字。他抬头看向刘秀，这位年轻的汉室宗亲目光清澈而坚定，与那些骄奢淫逸的更始政权官员截然不同。
\"容我考虑。\"马武最终说道。
刘秀并不强求，起身拱手：\"明日午时，静候佳音。\"说完悄然离去，仿佛从未出现过。
马武独坐帐中，思绪万千。投靠刘秀意味着背叛更始政权，但继续跟随谢躬这样的奸佞之徒，又与他的本心相悖。他想起家乡因战乱而流离失所的百姓，想起军中因缺粮而饿死的士兵，拳头不自觉地握紧。</p>