谢躬如抓住救命稻草：\"对对对！马将军，你速带人去常山借粮！\"他凑近压低声音，\"只要渡过此关，本将军不会亏待你。\"
马武抱拳领命，转身时与赵三交换了一个眼色。走出百步，赵三小声道：\"将军，这明明是谢躬自己搬空了粮仓，又让杜彪放火毁灭证据，现在还想嫁祸给您！\"
马武冷笑：\"他以为杜彪会死在火里，死无对证。可惜...\"他从怀中掏出一块布帛，\"昨夜我收到密报，提前派人在粮仓蹲守，记录了杜彪纵火全过程。\"
赵三瞪大眼睛：\"那刚才为何不...\"
\"时机未到。\"马武翻身上马，\"谢躬背后有更始帝撑腰，光凭这个扳不倒他。去常山，我要见刘秀。\"
三日后，常山军营。
刘秀听完马武汇报，手指轻叩案几：\"谢躬这是自掘坟墓。御史王匡与我素有交情，此次正是我请他来的。\"
马武恍然大悟：\"原来将军早有安排。\"
刘秀微笑：\"马将军可愿助我一臂之力？谢躬一倒，河北军民才能过上好日子。\"
马武单膝跪地：\"末将愿效犬马之劳！\"
当夜，马武带着\"借来\"的粮草返回邯郸。谢躬见只有少量粮食，大怒：\"这点粮食够干什么的？\"
马武平静道：\"刘秀将军说，剿匪缴获有限，只能暂借这些。他还说...\"故意欲言又止。
\"说什么？\"谢躬急切追问。
\"说御史大人最恨贪污军粮之人，若有人主动认罪并补足亏空，或可从轻发落。\"
谢躬脸色阴晴不定，突然狞笑：\"马武，你以为攀上刘秀就能高枕无忧了？\"他一拍手，杜彪被五花大绑推了出来，\"这小子已经招供，是你指使他纵火！\"
马武不慌不忙：\"大人明鉴，杜公子身上可有我给他的信物？可有人证？\"
谢躬语塞，随即强词夺理：\"你暗中指使，自然不留证据！\"
\"那这个呢？\"马武突然从怀中掏出布帛展开，\"杜公子三日前酉时潜入粮仓，用火油纵火，全程有人记录。还有...\"他又取出一本账册，\"这是粮仓真实账目，与大人上报的更始帝数目相差十万石。\"