饭是再普通不过的“麦饭”：
-连壳小麦粗碾，掺半把野豆；
-无肉、无醢、无盐，表面浮几颗黑米——冯异自己种的“试验田”失败品；
-碗乃竹根琢成，粗粝带毛刺，却洗得发亮。
附信一副，写于树皮纸，墨迹未干：
“我食此，君亦食此；降不降，皆同味。
异顿首。”
小校隔河止步，单膝跪地，高举木案，声音清亮：
“冯将军饷朱将军早饭！
将军言：‘彼我所食，无分贵贱。’”
皇城上，守卒齐刷刷探头，喉结滚动——
他们已两天只喝马骨汤，闻见麦香，肚子集体打鼓。
朱鲔闻讯赶来，扶堞俯看，只见白雾中一碗黄饭，热气像细线，袅袅上升，直钻鼻腔。
他忽然想起，自己昨夜也只啃了半块马肝。
吊桥放平，朱鲔只身而出，白袍未系甲，头发披散。
他接过木案，像捧圣旨，一步步走回城门口，背对汉营，对部将跪地，然后——
嚎啕大哭。
哭声嘶哑，泪珠砸进麦饭，瞬间被吸收，变成一粒粒深色“盐豆”。
“我朱鲔……
自问忠臣，可连日食马肉、饮子血，
今日冯异以一饭相饷，无盐无肉，
却让我……尝出滋味！
忠……忠到何处才是头？
饿……饿到何时才是尽？”
他一边哭，一边抓饭往嘴里塞，麦壳扎舌，血腥味混着泪咸味，竟比马肉更鲜。
众将围观，无不动容，有人跟着抽泣，有人跪地呼：
“将军！降了吧！
给兄弟们留条活路！”
汉营了望台上，冯异凭栏而立，手里同样捧一只竹根碗，碗里同样麦饭。
他远远望见朱鲔跪哭，自己也舀一口，慢慢咀嚼，像在品酒。
邓晨摇扇而来，笑问：“一碗粗粮，值得吗？”
冯异眯眼：“盐能调味，泪也能。
他哭过，就肯降了。”
田小雀在旁舔唇：“将军，我也想吃……”
冯异大笑：“去抬十石，今日全军同吃‘招安饭’！”
汉营瞬间飘出麦香，与皇城哭声隔河相应，像一出对台戏。
哭罢，朱鲔抹泪，亲手铺纸于城头砖面，写：
“冯将军台鉴：
一问：若降，可否保我老母、幼女安全？
二问：若降，可否不杀我麾下三千卒？
三问：若降，可否留我残生，看洛阳再起炊烟？
如能允，明日卯正，东门吊桥落；
如不能，鲔当自刎，以血谢百姓。”
写罢，他把信折成四方，压于碗底，令小校原样捧回。
麦饭余温尚在，纸背被热气熏得微潮，像忠臣偷偷加的“湿印”。
冯异接信，看罢，取木简，手书三行：
“一、母女即我母我女；
二、兵卒即我兄弟；
三、将军即我手足。
同生共死，同锅吃饭。
异顿首。”
写罢，他把简绑在麦饭碗底，再送皇城。
吊桥起落的“吱呀”声，像给旧朝大门上最后一根闩。
朱鲔读简，泪又涌，却不再哭，只轻轻把碗扣在胸口，仿佛扣住一颗跳动的心。
他抬眼望天，长出一口气：
“忠……可以这么吃啊。”