“免了吧！”癞子掸了掸手，转过身，斜倚在柜上问，“我说老陈呐，最近生意怎么样啊？”
老掌柜拱手抱拳，笑着说：“托赖爷的挂念，虽然跟以前比不了，但最近还算凑合。”
“你那块牌子哪去了？”
癞子指了指柜台旁边的墙壁，上面挂着几块木牌，写的都是茶品、糕点、坚果、烂肉面之类的吃食价格。
老掌柜心里顿时慌了，明知故问道：“什、什么牌子？”
“什么牌子你问我？”癞子朝墙上努了努嘴，“老陈，你也没到犯糊涂的岁数啊，咋还跟我装上傻了，月初的时候那还有块牌子呢，不是说‘本店不收奉票’么？”
“哎哟，多谢赖爷提醒，最近赶上公署整顿，我早就把牌子撤了。”
“哦，撤了就好，以后得加点小心。”
“是是是，要不是因为……”
“那你交罚款了么？”
老掌柜一愣，心里已经猜出了对方的来意，却仍旧勉强挤出笑脸：“赖爷，您别开玩笑了，我这卖茶水的小本买卖，公署下发通知，我改就是了，哪还犯得着罚款呐，真要罚下来，我这半年就算白干了。”
“那可不成！”癞子义正言辞，“丁是丁，卯是卯，犯错就得认罚，那句话怎么说的，什么善小恶小的……”
勿以善小而不为，勿以恶小而为之。
老掌柜明知他想说什么，却不肯搭腔，只央求道：“赖爷，咱别声张，您看这街坊四邻，又不是光我一家挂过牌子，生意不景气，官府不追究，咱何必还提这茬儿呢？”
癞子却说：“老陈，你这事儿早晚是个麻烦，官府不追究，是因为没人检举你，不交罚款，你老这么悬着一颗心，也不痛快呀！”
老掌柜苦笑两声，心说我在这干了二十来年茶馆，不说人缘有多好，那也从未跟人结过仇怨，满大街除了你们几个无赖，还有谁会闲着没事儿去公署检举我？
而且，像裕泰茶馆这类小买卖，就算有人检举，官府也懒得追究，但要是有人接二连三、憋着坏就想告倒他，公署自然也不好坐视不管，只要官差上门，甭管有理没理，横竖都逃不出破财免灾的结果。
想到此处，老掌柜干脆问道：“赖爷，那按照您的意思……”
癞子迫不及待地说：“我也不跟你整那些虚的，你给我拿十块大洋，这事儿我帮你遮过去了。”
老掌柜心肝儿乱颤，忙哭丧着脸说：“赖爷，别介呀，咱有话好商量，我这茶馆一天下来，扣除成本，那也挣不到十块现大洋啊，现在买卖不好干，您……”
“买卖不好干？”癞子瞪眼道，“那你别干不就完了么！”
“我……”
“你什么你？”
癞子说：“老陈，我可告诉你，这钱不是你给我的封口费，而是哥几个帮你平事的辛苦费。你是干买卖的，应该知道这世上有些红眼病，就是看不得别人好，他们要是在背后检举你，你说你亏不亏？”
老掌柜点点头说：“但是这十块现大洋……也有点太多了，赖爷，咱好歹也算认识，看在往日交情的份儿上，您通融通融，给我往下降点成不成？”
“啧，大是大非面前，你跟我谈什么交情？”癞子拿腔拿调地说，“拒收奉票，这叫违抗省府！这钱我也不硬要你的，你不想给就拉倒，回头出了问题，别怪我没事先提醒你！”
说完，叫上弟兄转身就要走。