第349章引荐之宴
“人心如楼宇，金顶浮华，基石却埋在泥沼中。
有人以血铺地，有人以谎筑墙。”
——王都密议者，旧宫录第三章
夜色如黑色丝绒铺陈开来，缠绕着巴列塔庄园古旧的石柱与华美的绒毯，仿佛试图掩盖这一座位于王都边缘的贵族府邸曾经的暗淡与黯然。
今日，它披着王室荣耀的虚影，迎接着迟来的光辉。
索尔巴列塔站立在主厅长廊之上，手中紧握一杯幽紫晶透的甜酒。
他未曾饮下一滴，却已沉醉在即将到来的荣耀里。
他的目光透过雕繁复的窗棂，静静凝望着侍从们小心翼翼地将最后一簇晶莹剔透的霜晶置于壁龛中央，嘴角泛起一道若有若无的弧线。
然而，那藏匿在眼角细纹中的焦灼与贪婪，却如同未熄灭的灰烬般炽烈而刺眼。
这一日，终于来临。
一个曾在王都贵族编年谱里徘徊于荣耀与湮灭边缘的姓氏，今晚即将以主人的姿态迎来奥利昂王子与三位掌控军政大权的贵族议员。
他们前来，以“庄园议会巡访”为借口，但索尔心中明镜般通透——他们的真正目的，是为了观察“人”。
而他，巴列塔家族之主，要向这些手握王国命运的贵胄展示，什么才是真正值得被选择的力量。
他转身，踏着绵厚的艾瑟绒地毯，步伐沉稳地迈向二楼的书房。
一路所过，香炉中的苍蓝麝桂气息弥漫，空气中混合着蜜蜡与火油的气味，甜腻而又压迫，如同一道为权力谱写的咒语。
书房之中，苏菲巴列塔正坐于暗红丝绒扶椅上，面容沉静而忧郁，似早已预见这场谈话的无可挽回。
“父亲，你真的……决定这样做了”苏菲开口，声音里带着一丝刻意压抑的抗拒，
“伊索李，他的出现，真的能如你所愿地改变一切吗”
“当然。”索尔的回答中透着毫不掩饰的自负，
“伊索李不再是过去那个旁系小子。他是巴列塔家族新的象征，是王都最稀缺、最需要的力量。”
苏菲微微垂首，睫毛投下一片阴影，嘴唇轻轻抿起，不再继续反驳。
她太清楚了，她的父亲从来不曾为谁的意见而停下脚步。
索尔缓步走向书柜，从一排陈旧的书卷中抽出一张绘着命纹星图的羊皮纸，
缓缓展开，烛光映照下星图如活物般闪烁微光。
“奥利昂殿下想要的并非忠诚，而是足以让他安心登上王座的利器。
冯赫特宫相阁下早已提醒过他，王室如今缺乏的不再是空洞的赞美，而是能用星图与卡牌征服世界的秘诡师。”
他顿了顿，语气陡然沉重如铅，
“十星秘诡，世界系风系的掌控者，活着从私掠海战中走出的男人——告诉我，这样的筹码，谁会拒绝”
他目光转向苏菲，声音低沉而决绝：“你做得很好，王子确实宠爱你。
你的弟弟，只需今晚不出岔子，也许还能换来一个名字。
但真正能锁住奥利昂、让巴列塔这个名字在王都长存下去的人，唯有伊索李。
他才是我们唯一的、真正的力量。”
“力量”二字，被他咬得极重，仿佛要碾碎那萦绕不去的耻辱与无力。
苏菲轻叹了一口气，淡淡问道：“可是，父亲，你是否问过他，愿不愿意承担你赋予他的命运”
索尔闻言，脸上掠过一抹轻蔑的笑意：“愿意家族的命运，从来都无需个人同意。”
他转过身去，双手背负，眸光沉沉，仿佛已看见自己编织的命运剧幕，缓缓拉开。
夜风轻卷，远处的小塔楼上，伊恩——那个被称为“伊索李”的男子，静静地凝望着如梦如幻的王都夜幕。
他的手背上，命纹如同细密的墨痕缓缓绽开，一道十星级世界系星图幽然旋转，隐隐有无尽秘诡的力量低语。