时郭嘉亦从于军中，他本身身染重病，常常卧病在床，不能参与军事。
这日，忽然呕吐不止，浑身刺痛。
曹操急命医者来看。
半个时辰后，医者回报说：
“……唉，魏公，郭祭酒本就身染重疾。”
“今至南方，又水土不服。”
“如今已是，已是……”
“已是什么？”曹操连忙问。
“已是回天乏术，时日无多了！”
医者一脸沮丧，无奈地说道。
什么！？
曹操顿时如遭雷击，整个人似丢了魂儿一般。
他还记得，至上一次戏志才病死以后。
他在与刘备的交锋中，便一直处于下风。
如今郭嘉若死，曹操都不敢想象，接下来的事情会如何发展。
那医者小声提醒道：
“郭祭酒只恐难以撑过今夜，魏公还是去看看他罢。”
曹操然其言，入帐视疾，见郭嘉病骨支离，执其手泣曰：
“奉孝何至如此！”
郭嘉两眼发黑，强支病体起身，喘而言曰：
“臣命在旦夕，然有要言不得不陈。”
“李翊此人，深不可测。”
“今虽得荆襄，然实未伤其根本。”
“愿明公……”
言未毕，咳血数升。
曹操急抚其背：
“奉孝勿言，静养为要。”
郭嘉执操袖，力谏道：
“今既取胜，宜速……速归江陵……抚定八郡，江夏可弃……”
复喘两声，又道：
“宁失……一城，勿.赌.全.局”
言讫，气若游丝。
郭嘉的意思，就是希望曹操见好就收，赶紧退回江陵去。
把荆州八郡给消化了再说。
江夏就先让给孙刘了，不必继续与其在赤壁对峙。
郭嘉担心，李翊设下阴谋，但因其隐藏的过好，至今仍未露出马脚。
而郭嘉深知自己活不过今晚了，又没办法再继续帮曹操盯着李翊。
只能劝曹操赶紧退回江陵。
曹操的脾气有时候跟刘备很像，那就是上头了，很难被人劝住。
可曹操却明白，消化荆州八郡哪有想象的那么简单？
郭嘉虽在军事战略上，奇计百出。
可对政治一途，还是知之甚浅。
荆州投靠曹魏，本质上只是想入股。
他们本就处于摇摆不定的状态，像是一个随时爆炸的定时炸弹一般。
一旦曹操失败了，他们立马就会倒戈。
只有曹操击败了屯于江夏的齐国军队，才能真正将荆州收入囊中。
“李翊不退，荆襄终非吾有也。”
曹操暗想，他清楚的知道自己在做什么。
不管李翊有什么阴谋，曹操如今都是箭在弦上不得不发。
郭嘉见曹操并不想撤军，心知自己已劝他不住。
乃话锋一转，再道：
“……水军多疾，需用良医治之。”
“我军因不服水土，俱生呕吐之疾，多有死者。”
“公宜严防疫病，勿使传至全军。”
曹操叹道：
“吾亦知军中多有呕吐之疾，然大江之上，潮生潮落，风浪不息。”
“中原士兵不惯乘舟，受此颠簸，便生疾病。”
“实在无可奈何。”
郭嘉乃道：
“某有一策，使大小水军，并无疾病，安稳成功。”
曹操忙问计将安出。
郭嘉应声答：
“明公可以大船、小船各皆配搭。”