却说曹操遣蔡中、蔡和前去诈降齐军。
不意二人竟反为李翊所策反，按照其吩咐，献出了大量军事情报，发回至襄阳曹操处。
曹操面对传回来一系列的军报，又惊又喜。
自是欣喜蔡氏兄弟已取得李翊那边的信任，但同时又惊讶于二人过于顺利。
不知二人是否是将真实情报给套了回来。
故朝中分作两派，
一派劝曹操保持冷静，李翊多欺多诈，这封军报真实性存疑。
只恐是李翊故意放出的假消息，诱曹操来攻。
一派则劝曹操不可错失良机。
水军训练已有一段时间，现在正是检验的时候。
况且此前周瑜、陈登先后击败过荆楚水军。
荆州这边迫切需要一场大胜，来提振士气。
曹操在考虑许久之后，决定将两边建议给综合一下。
命处在江陵的曹仁，按照传回来的情报，抢先去进攻沙羡口。
但是又派毛玠引一支水军前去接应，万一有失，立马接应曹仁回江陵。
曹仁领命，即率新练之军，来取沙羡。
甘宁据城而守，见曹军至，笑谓左右曰：
“李相之计成矣！”
于是令军士偃旗息鼓，佯作怯战。
曹仁引兵杀到，两军交锋未及数合。
甘宁忽鸣金退兵，弃甲曳兵而走。
曹仁大喜，挥军追击二十里，斩获旗鼓器械无数。
毛玠率接应部众至，谏曰：
“甘宁骁勇，今既取胜，只可回报魏公，无须再追。”
曹仁不以为然，答曰：
“今既取胜，何故不追？”
“况大江之上，又岂惧伏兵乎？”
于是，领军再追。
沙羡一战，大破甘宁部众。
曹仁如实将此次大捷汇报给了曹操。
曹操闻说曹仁击破甘宁，还占据了沙羡口。
欣喜地对众人说道：
“曹仁取胜，吾无忧矣！”
曹操悬着的一颗心，这下总算能够放下了。
其他东西可以作假，但那缴获的军备却是实打实的真。
曹仁的胜利，使得曹操获得了两个重要的讯息。
第一个，是蔡中、蔡和大概率真的取得了齐军的信任。
第二个，是魏兵的水军训练已有成效，至少能够在正面战场上不落下风了。
有了这两点讯息，曹操即拍案决定——
趁着沙羡大捷，全军正式出发，进驻沙羡口。
此处是扼守江夏的重要港口，如今既然被曹操所得。
曹操完全可以推进自己的战线，将兵力屯驻于此。
如此一来，进可以一鼓作气拿下江夏。
退，亦能够顶住孙刘联军的攻势。
真可谓是进可攻退可守，怎么样都不算亏。
计较已定，曹操乃拔襄阳之军，过江陵，正式入驻沙羡口。
早有探子报知诸葛亮。
诸葛亮喜道：
“曹操既然主动出战，破之不难矣。”
此前就怕曹操守着江陵、襄阳不出来。
如今其主动入驻沙羡口，那两边都没有城池倚仗。
是真正的比拼水上之能了。
不过诸葛亮一生唯谨慎，他必须得做足万全准备，将曹操的主力部队一举击溃。
使之殁于江河之中，如此一来，其所侵占之荆州八郡将尽数吐出。
至于用什么办法，诸葛亮目前还没定下来。
但李翊已经又让蔡中、蔡和放出两道军报，诱曹操来攻。
有了前一次沙羡之战的甜头，曹操这次亲自领军来战。
两边战于长江之上，此役曹军再胜一场。
李翊率军退回至赤壁口，转而改攻为守。
曹操难得连胜李翊两场，正要借着这个机会报仇雪恨。
于是，率军猛攻赤壁。
几番攻势下来，皆被李翊挡回。
曹操知道赤壁一时难取，便退回沙羡，暂时形成对峙阶段。