京城地区的“祭灶”是在腊月二十三，也就是小年夜的晚上进行。
也叫“送灶”，就是送灶王爷上天去跟玉皇大帝他老人家汇报这一年的工作。
京城人的“祭灶”颇有讲究，“祭灶”时要在神龛前摆上供品，有一碟关东糖，一碟糖瓜儿，一碟南糖，一碟硬面饽饽，一碟马草马料，一碗凉水。
到晚上祭灶时，点上“小双包”（一种小型的成对包装的）蜡烛。
祭拜时点上三柱香，插入香炉。老京城的规矩多，供品不能用肉类、干鲜果品之类。
给“灶王爷”的供品中，不须用鸡鸭鱼肉、干鲜果品之类，更不须用牛羊三牲，只须一些“糖瓜”就可以了。
稍考究一点的人家，再供上一碗用糯米蒸熟的“莲子八宝饭”，他老人家就会更心满意足。
“灶王爷”骑的神马，还要供以香糟炒豆和清水。
另外，还有“男不供月，女不祭灶”的规矩。
因此，“祭灶”时女人们不论老幼都得躲起来;由一家之长的男人领头，其他人按辈分依次磕头祭拜。
祭拜后，要把关东糖在火炉上烤化，抹在“灶王爷”“灶王奶奶”嘴上，意思是用糖糊住嘴，见到“玉皇大帝”时嘴要甜，只说好话，不说坏话。
祭拜之后，将供品撤下，从墙上揭下“灶王像”和神龛在院中焚化，将“灶王爷”送走。
祭灶活动结束以后，只等大年三十晚上进行的“接灶”，即摆放新请回的“灶王爷”。
“灶王爷”是民间传说中的一个神。灶神全衔是「东厨司命九灵元王定福神君」，也就是厨房之神。
“灶神”是玉皇上帝派遣到人间考察一家善恶之职的官。
十二月廿四日就是灶神离开人间，上天向玉皇上帝禀报一家人这一年来所做所为的日子，所以家家户户都要“送灶神”。
在祭灶君之时，摆齐供品，焚香祭拜，接著第一次进酒，此时要向灶君诚心祷告，完毕后再进行第二次进酒，进第三次酒之后，将旧有的灶君像撕下，连同甲马及财帛一起焚烧，代表送灶君上天，仪式便顺利完成。
举行过祭灶后，便正式地开始做迎接过年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，老京城把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。
扫尘就是年终大扫除，这是夏国人民素有的传统习惯。另外从这天起要准备做过年的吃食了。
小年这天，家家户户还要“剪窗花”。
剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，给家里增添了许多过年的喜气。
窗花图案有各种动、植物、人物等掌故，什么喜鹊登梅，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧寿，犀牛望月，莲(连)年有鱼(馀)，鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙……等等寓意美好的事物。
还有条件比较好的人家备“花灯”，明清两代时京城里的“花灯”制作已十分讲究，品种繁多。